تعتبر الأشهر الثلاثة الأولى للحمل «عنق الزجاجة»، فإذا ثبت خلالها أن الجنين سليم، فالأرجح أنه سيولد خاليا من الأمراض، ومن ثم فعلى الحوامل أن لا يهملن متابعة الطبيب الدورية فى تلك الفترة.
ويقول الدكتور كرم علام أستاذ جراحة التجميل والحاصل على زمالة جراحات تجميل الأطفال جامعة كاليفورنيا فى لوس أنجلوس إن العيب الخلقى هو تشوه يصيب الجنين أثناء تطور الجنين داخل الرحم وقد تشمل العيوب الخلقية تشكيل وتكوين أعضاء وأجزاء الجسم ظاهريا أو داخليا للأعضاء المختلفة كالقلب والمخ وغيرها.
وينقسم العيب الخلقى إلى الوظيفى الذى لا يؤثر على شكل العضو والظاهرى الذى لا يؤثر على الوظيفة، وهناك عيوب ثنائية لها مظهر خارجى، وذات تأثير سلبى على الوظيفة.
وتكتشف العيوب الخلقية عند الولادة أو فى خلال السنة الأولى بعد الولادة وإن كانت التقنيات العلمية الحديثة قد جعلت من السهل اكتشاف جزء كبير من العيوب الخلقية داخل الرحم أثناء فترة الحمل.
وأسباب التشوهات الخلقية متعددة وبعضها غير معروف حتى الآن، ومن الأسباب المعروفة لذلك دور الوراثة فى انتقال جين المرض من ناحية الأب أو الأم إلى الطفل، وأسباب أخرى كالتعرض للإشعاع أو أنواع من العدوى أو العقاقير أثناء الفترة الأولى للحمل.
رغم أن كثيرا من العيوب الخلقية الظاهرية يمكن تشخيصها وتقييمها بالعين المجردة كتشوهات الوجه والرأس والأطراف إلا أن دور الفحوص والأشعات على درجة كبيرة من الاهمية فى حالات كثيرة لتحديد التشوهات غير الظاهرة على سطح الحسم وكذلك المرتبطة بخلل فى وظائف الأعضاء.
بعض العيوب الخلقية الكبرى المؤثرة بشكل كبير على وظائف الأعضاء تسبب الموت سواء فى مرحلة الجنين أو بعد الولادة والبعض الآخر يسبب إعاقة وظيفية لكن أكثرها يمكن علاجه بشكل كامل أو شبه كامل مع تقدم تقنيات التشخيص والعلاج والتدخلات الجراحية وارتقاء مستويات التدريب والتعليم الطبى بما يمكن من إنقاذ الطفل مبكرا من تداعيات صحية ونفسية متعددة لتلك العيوب الخلقية وسرعة دمجه فى تيار المجتمع فردا مكتمل الأهلية.
