لم يكن منتخبه ضمن المنتخبات الأربعة المرشحين للتتويج بالبطولة، إلا أنه خالف تلك التوقعات بفريق يضم مجموعة من الشاب ذوي المهارات والقدرات البدنية العالية وزحف بفوز تلو الآخر نحو اللقب، حتى وصل إلى نصف نهائي البطولة.
وطالته سهام النقد بعد دور المجموعات وأثير حوله الشائعات بأنه تمت إقالته، إلا أنه لم ينصع نحو تلك المهاترات وظل يعمل بجد وكفاح مع النسور الخضر، وطور أداء منتخبه بدور تلو الآخر ليثبت للجميع أنه مدرب محارب جاء للقاهرة للمنافسة على اللقب رغم أنه لم يكن مرشحا لذلك، إنه الألماني جيرنوت روهر، مدرب نيجيريا، كاشفا العديد من المفاجآت في حواره التالي لـ"البوابة" عقب التأهل للمربع الذهبي بأمم أفريقيا.. إلى نص الحوار:
* بعد الوصول لنصف نهائي أمم أفريقيا، كيف ترى حظوظ فريقك في التتويج باللقب؟
لدينا حظوظ في التتويج باللقب مثل المنتخبات الأربعة التى وصلت إلى هذا الدور، ونسعى إلى الاجتهاد فيما هو قادم من أجل الفوز بكأس البطولة، خاصة وأن الحلم اقترب ولم يفصلنا عنه سوى مباراتين في حال التأهل إلى الدور النهائي، المنتخب الذي يركز ويجتهد في المرحلة المقبلة سيكون هو البطل، وأتمنى أن نحقق البطولة ونعود إلى العاصمة"أبوجا" بالكأس الرابعة.
* هل ساعدكم منتخب جنوب أفريقيا بعد الإطاحة بمنتخب مصر؟
بالطبع ساعدنا المنتخب الجنوب أفريقي لبعض الشيء بعد أن فجر المفاجآة وأطاح بالبلد المستضيف من البطولة، ولكن لدينا قناعة بأن الفريق البطولة دائما يبحث عن الفوز تحت أية ظروف، ونحن نعمل بجد في كل لقاء على أمل تحقيق الفوز، فنحن فريق لدينا طموح.
* كيف شاهدت خروج مصر من البطولة؟
منتخب الفراعنة كان المرشح الأول بصفته صاحب الأرض ولديه جماهير عريضة تقف خلفه، إضافة إلى أنه وصيف النسخة الماضية وكان قريبا من الفوز بها، فضلا عن امتلاكه عددا من اللاعبين ذوي القدرات العالية وعلى رأسهم النجم محمد صلاح وتريزيجية، لذا كان صعب على المصريين خروج منتخبهم أمام أعينهم، لم يكن خروج المنتخب المصري وحده هو المحبط، بينما شاهدنا خروج المنتخب المغربي الذي كان مرشحا بقوة وكذلك المنتخب الكاميروني حامل اللقب.
* البعض يرى هذه النسخة مختلفة عن سابقتيها، ما تعليقك؟
بالفعل هذه النسخة مختلفة عن البطولات التى أقيمت من قبل سواء بتواجد 23 منتخبا أو من ناحية قوة الفرق، فلم يعد في القارة الأفريقية منتخب ضعيف فجميع المستويات متقاربة بشكل كبير، فشاهدنا "بنين" التى أحرجت منتخب المغرب وأخرجته من البطولة، إضافة إلى منتخب مدغشقر الذي يشارك للمرة الأولى في تاريخه وتمكن من الذهاب بعيدا في البطولة وأصبح الحصان الأسود لتلك النسخة.
* لكن منتخب نيجيريا لم يكن مرشحا ضمن المنتخبات الأربعة للفوز بالبطولة؟
الجميع لم يرشحنا ولكن نحن اليوم في المربع الذهبي لدينا فريق قوي من الشباب يمتلك قدرات فنية عالية، ولياقة قوية ونأمل فى الوصول للنهائي ثم التتويج بالبطولة.
* هل طموحات المنتخب النيجيريا ارتفعت مع الوصول للمربع الذهبي؟ بالطبع مع تحقيق كل انتصار تزداد الطموحات، فنحن في البداية كانت الطموحات الوصول إلى المربع الذهبي، والآن أصبحت الامورمغايرة ونسعى لتحقيق اللقب ولما لا ونحن لدينا 11 مقاتل في الملعب.
* لكن طال المنتخب النيجيري سهام النقد بعد الخسارة أمام مدغشقر في دول المجموعات؟
لقد مر علينا أيام صعبة بعد الخسارة من منتخب مدغشقر وتعرضنا لانتقادات شرسة لكني حاولت أن أفصل المنتخب عن تلك الانتقادات، وطالبت اللاعبين بطي هذه الصفحة والتركيز في مواجهة الكاميرون، رغم سماعى بعض الشائعات حول انهاء عقدى حتى لو فزت بمباراة دور الـ 16، لكني لم أتأثر بتلك الشاعات وها نحن أصبحنا في نصف نهائي البطولة وعلى بعد خطوة من النهائي.
* ما تعليق على الجماهير المصرية التي ساندت النسور الخضراء أمام جنوب أفريقيا؟
كان شعور رائع ان يدعمك أكثر جماهير البلد المستضيف، خاصة وأن خصمنا في هذه المباراة كان هو ما أطاح بمنتخب بلادهم، فلو لم تكن مصر هو من ودع البطولة لأصبحت الجماهير عامل ضغط علينا، لكن جنوب أفريقيا جعلتها داعمنا لنا بعد الفوز على الفراعنة، وأنتظر دعمهم لنا في مباراة نصف النهائي.
* ماذا عن لقاء نصف النهائي؟
بالطبع سكتون مباراة قوية للغاية ولا تحتمل اي تقصير، ونسعى أن نكون على درجة كبيرة من التركيز، خاصة ونحن نواجه فريق منتظم يسعى هو الآخر للتواجد في نهائي البطولة، لكن لدينا منتخب شاب لديه طموحات عالية.
* برأيك لماذا لم تظهر نجوم الفريق بمستوى جيدا في تلك البطولة؟
هناك البعض الذي لم يحافله التوفيق ولم يساعده لاعبي منتخب بلده مثل محمد صلاح مع مصر، المغربي حكيم زياش فهما لم يظهرون بالأداء الجيد مثل ظهروا في دوري أبطال أفريقيا، أما السنغالي ماني فهو يقدم أداء جيدا ولكنه لم يرتق لمستواه مع ناديه، فقلة الانسجام في المنتخبات تؤثر سلبا على النجوم.
* ما رأيك في تنظيم مصر للبطولة؟
مصر قدمت المستحيل خاصة وأن البطولة أسندت لها في وقت متأخر جدًا، فمصر تمتلك ملاعب جيدة وفنادق إقامة رائعة ولم نسمع بأن هناك شكوى من أى منتخب أو جماهير طوال البطولة في بلد تنعم بالأمن، فمصر قدمت تنظيما استثنائيا.
* كيف شاهدت مصر بعيونك؟
إن مصر بلد عظيم ذات تاريخ عريق وأنا كنت على ثقة بأنها تنظم البطولة على أعلى مستوى وقد كان فهى بلد جيد للغاية وبها شعب ودود ومحب لكرة القدم.
* هل لديك ذكريات مع مصر؟
نعم أنا أمتلك ذكريات كثيرة في مصر خاصة وأنا قمت بزيارتها عدة مرات وهى بلد رائع وشعبها مضياف.
* ترشح من للفوز بجائزة أفضل لاعب في أفريقيا هذا العام؟
محمد صلاح، لاعب منتخب مصر وليفربول مرشح بقوة للفوز بها للمرة الثالثة، لكن وداع من مصر دور الـ 16 قلل من حظوظه، كما أن هناك بعض الأسماء المرشحه وعلى رأسها ساديمو ماني زميله في الفريق.
