تقلصت أعداد وحيد القرن الأبيض الشمالي إلى اثنين فقط، وذلك بعد قتل وموت الآلاف منه حول العالم، ما يجعل انقراضه احتمالا شبه مؤكد، وأكدت على ذلك الدراسة التي نشرت بمجلة "The Royal Society of London"
وأشارت الدراسة إلى أن آخر فردين من وحيد القرن الأبيض الشمالي هما من الإناث التي لا تستطيع الإنجاب إطلاقا.
ويعتقد العلماء أن فصيلي وحيد القرن، الشمالي والجنوبي، يعودان لمجموعة واحدة انفصلت عن بعضها قبل نحو مليون سنة، فأصبحت الأولى تعيش في شمال إفريقيا، بينما الثانية في جنوبها.
لكن على الرغم مما سبق، يوجد خبر مفرح حول الدراسة، يتمثل في وجود طريقة تمكن العلماء من حماية الحيوان من الانقراض التام، وذلك من خلال تزاوج بين وحيد القرن الشمالي ووحيد القرن الجنوبي، الفصيلان اللذان ثبت تقاربهما الجيني.
وعلاوة على ما سبق، توصل العلماء بعد إجراء فحوص دقيقة للعشرات من فصيلي وحيد القرن، إلى خلاصة تفيد بأن تزاوجا تاريخيا بين الفصيلين قد حدث بعد انفصالهما، وبالتحديد قبل 14 ألف سنة من يومنا هذا.
