تأسست كنيسة القديسة بربارة التابعة لطائفة الأقباط في مصر القديمة في أواخر القرن الرابع وأوائل الخامس الميلادي. تقع هذه الكنيسة في الجانب الشرقى لحصن بابيليون خلف دير مار جرجس بحارة القديسة بربارة بالقرب من شارع المعبد اليهودى، وتقع تحت مستوى الأرض بنحو المتر وأربعين سنتيمتر؛ ويمكن الوصول إليها بالهبوط عدة درجات على سلم حجري، وهي كنيسة جميلة وعريقة وذات قدسية خاصة واحترام وتقدير وتحوي جسد القديسة بربارة حيث كان يسمح للزوار بلمس جسدها.
تاريخها
عانت الكنيسة كثيرا من الترميمات الضارة بأصولها الأولى كما اختفى منبرها الحجرى القديم وغيرها من آثارها القديمة وتعرضت الكنيسة للهدم خلال حرائق الفسطاط عام 750، ثم أُعيد بناؤها في القرن الثامن، وخضعت لعدة ترميمات في 1072-1073 بمناسبة نقل بعض رفات الست بربارة وبهذه المناسبة أخذت الكنيسة اسمها الجديد وإن كانت التسمية القديمة لم تزل تذكر في المصادر التاريخية. وتعرضت الكنيسة من بعد إلى العديد من أعمال.التخريب والترميم وفى القرن العاشر تعرضت هذه الكنيسة.كما تعرضت أيضا للهدم خلال حكم السلطان المملوكي الناصر محمد بن قلاوون (1309-1340) وأيضا في القرن العشرين.
وقد ذكر أيضا المؤرخ (تقى الدين المقريزى) في القرن الخامس عشر للميلاد أنَّ كنيسة برباره كانت تقع جنوب مدينة الفسطاط. كانت كبيرة الاتساع بل واعظم كنائس القبط شهرة، وكانوا يقيمون فيها سنويا الاحتفالات والاعياد الدينية بذكرى القديسة وكان البطريرك يحضرها بنفسه، كما روى أيضا أنه كان بقرب الكنيسة دير للراهبات كان يلجأ إليه العذارى اللاتى يرغبن في تكريس حياتهن لله وخصصن.أنفسهن لحياة الرهبنة.
مواصفاتها
بنيت واجهات هذه الكنيسة من الحجر والآجر معا فهى على الطراز الأرثوذوكسى الأصلى مستطيلة الشكل، بمسطح طوله نحو ستة وعشرين مترا ونصف المتر وعرضه نحو أربعة عشر.مترا ونصف المتر وارتفاعها يبلغ قرابة خمسة عشر مترًا. وتعد كنيسة بربارة من أجمل كنائس الفسطاط، وتتكون من طابقين، وتحمل الأعمدة عارضة خشبية تعلوها عقود منكسرة ومرتفعة، ويوجد فوقها رواق مسقوف تحمله أعمدة، ويغطي الرواق الأوسط والهيكل الأوسط قبو خشبي(جمالون) نصف دائري، بينما يغطي الرواقين الجانبيين سقف خشبي مسطح.
ويقع الصحن في الوسط وهناك جناحان على اليمين والشمال، ويفصلهما عن الصحن عشرة أعمدة، خمسة من كل جانب، وهذه الأعمدة مجلوبة من المعابد اليونانية والرومانية وهي مختلفة عن بعضها وفوق الأعمدة الرخامية “التيجان” وهى رؤوس الأعمدة المزينة، ويلاحظ أن من بينها تاجًا نقوشه على شكل سعف النخيل.
الجدير بالذكر أنه توجد بالكنيسة مجموعة من الأيقونات منها أيقونة تمثل العذراء وقت البشارة وأيقونة الميلاد وتقديم الطفل يسوع في الهيكل إلى سمعان الشيخ وأيقونة للعماد، وأخرى لمار جرجس وأيقونات خاصة بحياة السيد المسيح، ومنها دخوله إلى أورشليم، واقامة العازر من بين الأموات والتجلى فوق جبل الزيتون والعشاء الأخير وعرس قانا الجليل.
