يسابق رجال الإطفاء، الزمن في جنوب ولاية كاليفورنيا الأمريكية، اليوم السبت، لاحتواء ست حرائق غابات تستعر فى المنطقة قبل أن تهب من جديد رياح قوية متوقعة وتقوض جهودهم.
وأدت الحرائق إلى تدمير مئات المنشآت وأجبرت عشرات الآلاف من الناس على الفرار من منازلهم.
ويتوقع خبراء الأرصاد، أن تشتد الرياح بحلول مساء اليوم مما يضع تحديات جديدة أمام 8700 من رجال الإطفاء يكافحون تلك الحرائق التى تتحرك بسرعة منذ خمسة أيام.
وتستعر ألسنة اللهب على مساحة تمتد من سان دييجو حتى ساحل المحيط الهادى ومقاطعة سانتا باربرا.
وتسببت الحرائق فى مقتل شخص واحد على الأقل ودمرت 500 منشأة وأصابت عشرة أشخاص من بينهم أربعة من العاملين بالإطفاء.
وقالت لين تولماتشوف المتحدثة باسم إدارة الغابات والحماية من الحرائق فى كاليفورنيا إن الرياح التى ستشتد قوتها "تفتح احتمالات انتشار الحرائق المشتعلة حاليا رجال الإطفاء كانوا يستغلون الساعات الأربع والعشرين الماضية لمحاولة احتواء الحرائق حتى لا يحدث هذا".
وأجبرت الحرائق نحو 212 ألفا على الفرار من منازلهم لكن تقرر رفع أوامر الإخلاء عن بعض المناطق وهى أخبار جيدة لكثيرين لجأوا لأماكن إيواء مؤقتة وينتظرون العودة لمعرفة مصير ديارهم.
ومن المقرر أن يلتقى جيرى براون حاكم كاليفورنيا اليوم السبت بالمتضررين ويقوم بجولة فى مقاطعة فينتورا فى شمال غرب لوس انجليس حيث وصلت المساحة التى التهمتها النيران جراء حريق (توماس)، أكبر الحرائق المستعرة فى المنطقة، إلى 143 ألف فدان ودمرت 476 منشأة.
وقالت هيئة الأرصاد: إن سحابة دخان ضخمة تصاعدت بسبب الحرائق من المنطقة الجبلية فى المقاطعة أمس الجمعة وشوهدت فى صور بالأقمار الصناعية ومن الفضاء، ولا تزال كاليفورنيا تتعافى من حرائق أخرى اجتاحت مناطق فى شمال الولاية وأودت بحياة 43 شخصا فى أكتوبر.
