أظهر بث لتليفزيون إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) صاروخا روسيا من نوع سويوز، يحمل طاقما من ثلاثة رجال في طريقهم إلى المحطة الفضائية الدولية أثناء إطلاقه يوم الأربعاء من قاعدة بايكونور الفضائية في قازاخستان.
وانطلق الصاروخ في الساعة 2102 بتوقيت جرينتش لينقل رائد الفضاء الروسي المخضرم أوليج كونونينكو والرائدين الصاعدين كيل ليندجرين من ناسا والياباني كيميا يوي إلى المدى.
ومن المنتظر أن يصلوا الساعة 0246 بتوقيت جرينتش إلى المحطة وهي معمل أبحاث تكلف مئة مليار دولار ويحلق على ارتفاع 418 كيلومترا فوق الأرض.
وكان من المقرر أن ينطلق الرواد الثلاثة في مايو، لكن روسيا أجلت المهمة بعد محاولة إطلاق فاشلة لصاروخ سويوز مماثل في 28 أبريل.
وفي ذلك الحادث انحرفت سفينة شحن من نوع بروجرس إلى مدى منخفض جدا لا يمكنها منه الوصول للمحطة. وبعدها بتسعة أيام سقطت الكبسولة المحملة بثلاثة أطنان من المعدات والإمدادات في المجال الجوي للأرض واحترقت.
وتوصل محققون في الحادث، إلى أن بروجرس فشلت في الانفصال بشكل ملائم عن محرك المرحلة الثالثة للصاروخ سويوز.
وعاد سويوز للطيران في الثالث من يوليو الجاري، بإطلاق ناجح لشحنة بديلة إلى المحطة.
وقال ليندجرين (42 عاما) في مؤتمر صحفي قبيل عملية الإطلاق "نحن واثقون في الصاروخ."
وفقدت شركتان أمريكيتان -ترسلان شحنات إلى المحطة بموجب عقد مع ناسا- كبسولتين بعد عمليتي إطلاق فاشلتين مؤخرا. ولا تزال رحلات شركتي سبيس إكس واوربيتال متوقفتين بعد الحادثين اللذين وقعا الشهر الماضي وفي أكتوبر تشرين الأول 2014 على الترتيب.
وتدير اليابان خط إمداد رابع للمحطة ومن المقرر انطلاقه في أغسطس آب.
وقال ليندجرين "بالتأكيد فاننا لا يسعدنا أن نرى بعض مركبات الشحن تواجه حظا عاثرا. هذا يبرز صعوبة هذه الصناعة.. وكيف أن بيئة الفضاء لا ترحم."
وبوصول ليندجرين وكونونينكو (51 عاما) ويوي (45 عاما) عادت المحطة للعمل بطاقما كاملا من ستة رواد للمرة الأولى في ستة أسابيع.
