أوضحت دراسة علمية حديثة أن إساءة معاملة الطفل قد تسبب تغيرات عضوية في الدماغ تؤدي بدورها لزيادة احتمالات إصابته بالاكتئاب في الكبر وأجريت الدراسة على أشخاص يعانون من حالة اضطراب اكتئابي شديد وقال الدكتور "نيلس أوبل "من جامعة مونستر في ألمانيا إنه "معروف منذ وقت طويل جدا أن صدمات الطفولة عامل خطر رئيسي من عوامل الإصابة بالاكتئاب وأن صدمات الطفولة مرتبطة أيضا بتغيرات في الدماغ، وأجريت الدراسة على مدى عامين وشملت 135 مريضا تراوحت أعمارهم بين 19و59 عاما وعولجوا في المستشفى بعد تشخيص حالتهم بالاكتئاب الحاد وفي البداية خضع جميع المشاركين لفحص الدماغ بالرنين المغناطيسي وأجابوا عن أسئلة استبيان لتقييم مدى سوء المعاملة الذي عانوه في الصغر.
وأوضحت فحوص الرنين أن التعرض لسوء المعاملة خلال الطفولة وتكرار الإصابة بالاكتئاب مرتبطان بانكماشات مماثلة في الطبقة السطحية من القشرة الجزيرية وهي جزء من الدماغ يعتقد أنه يساعد في التحكم بالمشاعر والوعي بالذات.
