استقبل رؤساء كنائس الأراضي المقدسة اليوم صاحب السمو الملكي وولي العهد البريطاني الأمير تشارلز بكنيسة المهد في مدينة بيت لحم، كما رافقوه في جولة داخل الكنيسة وأطلعوه على أعمال الترميم الجارية فيها.
وألقى البطريرك ثيوفيلوس الثالث، بطريرك القدس وسائر أعمال فلسطين والأردن، كلمة باسم جميع رؤساء الكنائس مرحبًا من خلالها بصاحب السمو الملكي في مكان مولد السيد المسيح. وأكد غبطة البطريرك ثيوفيلوس الثالث على تقدير رؤساء الكنائس لاهتمام ولي العهد البريطاني وحرصه على الحفاظ على الوجود المسيحي الأصيل في الأراضي المقدسة، الأمر الذي كان واضحًا خلال اللقاءات التي عقدها غبطة البطريرك ثيوفيلوس الثالث مع سمو الأمير تشارلز سواء في العاصمة البريطانية أو في بيت لحم.
وشدد بطريرك المدينة المقدسة على أن الظروف الراهنة فرضت تحديات كبيرة على الكنائس وعلى المسيحيين، وأن الكنائس برئاستها وأبنائها متوحدون في مواجهة هذه التحديات، مضيفًا "كما أننا نلمس الدعم المحلي والدولي في معركة الحفاظ على وجودنا الأصيل في الأراضي المقدسة."
وأضاف على أنه وبالتعاون مع رؤساء كنائس الأراضي المقدسة، ستقوم بطريركية الروم الأرثوذكس المقدسية بمد يد التعاون لأي جهة تعمل لصالح الإنسان في منطقة الشرق الأوسط كون هذا هو جزء من الرسالة المسيحية.
ولفت البطريرك ثيوفيلوس الثالث، إلى أن أحد مظاهر التكاتف الدولي لحماية الوجود المسيحي في الأراضي المقدسة هو إطلاق مبادرة "المجتمع الدولي من أجل كنيسة القيامة" ICoHS والتي بدأت باستقطاب شخصيات عالمية مميزة وخاصة من المملكة المتحدة والولايات المتحدة الأمريكية.
وشارك في استقبال ولي العهد البريطاني وزيرة السياحة والآثار الفلسطينية رولا معايعة وقادة الأجهزة الأمنية والمسئولين. كما تقدم غبطة البطريرك ثيوفيلوس الثالث بإهداء الأمير تشارلز تذكارًا من الصدف المصنوع يدويًا في مدينة بيت لحم تخليدًا لذكرى حجيج ولي العهد البريطاني إلى مدينة بيت لحم.
