قال مسئولون أمريكيون في البنتاجون: إن الولايات المتحدة ستنشر بطارية باتريوت مضادة للصواريخ في الشرق الأوسط كجزء من سلسلة من عمليات دفاعية تحسبا لأي هجمات قد تشنها إيران أو وكلائها على المنطقة، حسبما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز.
وأضاف المسئولون أن البنتاجون ينتوي إرسال سفينة متطورة، وهي أرلينغتون، وهي سفينة برمائية مصممة لنقل المارينز وطائرات الهليكوبتر القتالية.
وقالوا إن عمليات النشر الجديدة كانت جزءًا من الطلب الأصلي الذي تقدمت به القيادة المركزية للجيش في نهاية الأسبوع الماضي بعد أن قالت إدارة الرئيس الأمريكي، دونالد ترامب إن معلومات استخباراتية جديدة أظهرت أن إيران كانت تحشد مجموعات بالوكالة في العراق وسوريا لمهاجمة القوات الأمريكية.
ونتيجة لذلك، أرسل البنتاجون قاذفات B-52 هذا الأسبوع إلى قاعدة العريض الجوية في قطر، ومر حاملة طائرات أبراهام لينكولن عبر قناة السويس في طريقها إلى الخليج الفارسي. تهدف الخطوات الجديدة إلى القياس والمحدودية، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن تحليلًا جديدًا للمخابرات أجرته أجهزة تجسس أمريكية وحليفة قد خلص إلى أن الحكومة الإيرانية، التي تراجعت شعبيتها وسط المشاكل الاقتصادية، تحاول استفزاز الولايات المتحدة إلى رد فعل عسكري مبالغ فيه على أكد قبضته على السلطة، وفقًا لمسؤولي المخابرات الأمريكية والحليفة.
ومع ذلك، تتزايد الانقسامات داخل إدارة ترامب بين المسؤولين الذين يدعون إلى فرض قيود حادة على عمليات النشر العسكرية الجديدة ومعسكر أكثر تشددًا يعتقد أن الولايات المتحدة يجب أن تكون مستعدة لخوض معركة أوسع نطاقًا مع إيران.
وقال المسئولون: إن المخططين العسكريين أمروا هذا الأسبوع بالبدء في الاستعداد لاحتمال نشر أكبر بكثير في المنطقة في حالة نشوب صراع عسكري مع إيران، ومثل هذه الخطط ستتجاوز الخطوات المقاسة التي اتخذها البنتاغون هذا الأسبوع.
وأضافوا أن تلك الخطط، التي لا تزال في المراحل المبكرة للغاية، قد تتطلب في النهاية إرسال عشرات الآلاف من القوات الإضافية إلى الشرق الأوسط.
ومع ذلك، حذر المسئولون من أن جهود التخطيط الجارية كانت أولية للغاية ولم يتصوروا القيام بعملية برية واسعة النطاق ضد إيران. ومع ذلك، فإن جهود التخطيط مثيرة للجدل داخل الجيش، لا سيما بسبب تحليل الاستخبارات الذي يشير إلى أن طهران تحاول إثارة رد فعل مبالغ فيه.
لاحظ المسؤولون أن أي نشر واسع النطاق سوف يتعارض مع رغبة الرئيس ترامب في الحد من نشر القوات في الخارج. جاءت عمليات النشر الجديدة وجهود التخطيط والتحليل الاستخباراتي بعد أن طورت الولايات المتحدة معلومات جديدة في نهاية الأسبوع الماضي حول قيام إيران بتعبئة قواتها الوكيلة.
وهذا الأسبوع، قال وزير الخارجية مايك بومبو إن المخابرات الأمريكية خلصت إلى أن الهجمات التي ترعاها إيران على قوات الولايات المتحدة "وشيكة".
