الكنيسة السريانية الأرثوذكسية هي كنيسة أنطاكية، تأسست في فجر المسيحية، يوم كانت أنطاكية عاصمة سورية وإحدى العواصم الثلاث في الدولة الرومانية.
دخلت المسيحية مدينة أنطاكية على يد بعض تلاميذ المسيح الذين تشتّتوا هاربين من أورشليم بسبب الاضطهاد الذي أثاره اليهود ضدهم بعيد استشهاد اسطافنوس رئيس الشمامسة حوالي سنة 34م.
كما زارها برنابا أحد التلاميذ السبعين، ثم الرسول بولس حيث مكثا فيها سنة كاملة مبشرين، ونشر فيها الرسول بطرس تعاليم الإنجيل، واتخذها مقرًا لكرسيه الرسولي سنة 37م على الأرجح.
كانت مدينة" انطاكية" مقر الكرسي الأنطاكي حتى عام 518م، ولكن بسبب المتاعب الكثيرة التي عانتها الكنيسة، فقد نقل إلى أديرة ما بين النهرين حتى استقر في القرن الثالث عشر في دير الزعفران قرب ماردين في تركيا، ونقل عام 1959 إلى دمشق.
في عام 451م انعقد المجمع الخلقيدوني وأدّت نتائجه إلى انقسام الكراسي الرسولية الأربعة إلى قسمين، ضمّ القسم الأول كرسي رومية وكرسي القسطنطينية، وضمّ القسم الثاني كرسي أنطاكية وكرسي الإسكندرية.
وقد استمرّ الكرسي الأنطاكى والأسكندرية متّحدين بالإيمان حتى اليوم، ولكل منهما رئاسته الخاصة واستقلاله التام، أما الكرسيان الروماني والقسطنطيني فقد انقسما على ذاتهما في القرن الحادي عشر للميلاد.
تعرف اللغة السريانية بالآرامية أيضًا، فقد كانت قديمًا لغة الآراميين الذين استوطنوا منذ القرن الخامس عشر قبل الميلاد بلاد آرام الشام وآرام النهرين، وانتشرت هذه اللغة في العالم القديم انتشارا واسعًا، وصارت حروفها حروف هجاء للغات شرقية عديدة.
واستعملت كنيسة أنطاكية اللغة السريانية في طقوسها الدينية، ففيها أقامت خدمة أول قداس كتبه بالسريانية مار يعقوب أسقف أورشليم، ولا تزال جميع الكنائس السريانية في العالم حتى اليوم تتلوه بالسريانية إلى جانب لغاتها المحلية الوطنية، وكتب بها آباؤها مصنفاتهم الدينية والعلمية.
