حذر الرئيس الروسي الروسي فلاديمير بوتين من أن روسيا مستعدة لاتخاذ خطوات عسكرية ردًا على الأعمال الغربية "غير الودية" بشأن النزاع في أوكرانيا، في تصعيد حاد للخطاب.
كما دعا إلى "مفاوضات جادة" بشأن المطالب الأمنية الروسية التي طرحت على الولايات المتحدة وحلف شمال الأطلسي خلال مكالمته الأولى مع المستشار الألماني الجديد أولاف شولتز، الذي دعا بدوره إلى "وقف التصعيد".
واتهم الرئيس الروسي منذ أسابيع الولايات المتحدة والتحالف العسكري لحلف شمال الأطلسي بقيادة واشنطن بتأجيج التوترات بالقرب من حدود موسكو، لكن هذه كانت أول تعليقاته التي تلمح إلى صراع محتمل.
وأخبر بوتين مسؤولي وزارة الدفاع أنه إذا استمر الغرب في "موقفه العدواني الواضح"، فإن روسيا ستتخذ "إجراءات عسكرية-فنية انتقامية مناسبة".
وقال إن روسيا "سترد بقوة على الخطوات غير الودية"، مضيفًا أنه أراد التأكيد على أن "لدينا كل الحق في القيام بذلك".
ودقت الولايات المتحدة ناقوس الخطر منذ منتصف نوفمبر من أن موسكو قد تخطط لهجوم واسع النطاق على جارتها السوفيتية السابقة أوكرانيا وحذرت بوتين من عقوبات غير مسبوقة.
وتتهم حكومات غربية موسكو بحشد نحو 100 ألف جندي بالقرب من حدودها مع شرق أوكرانيا، حيث تقاتل كييف الانفصاليين الموالين لروسيا منذ 2014.
وتنفي روسيا التخطيط لغزو وطالبت الولايات المتحدة وحلف شمال الأطلسي بضمانات قانونية بشأن أمنها وطالبت الحلف بوقف توسعها شرقا.
وقدمت موسكو الأسبوع الماضي مطالبها للولايات المتحدة وحلف شمال الأطلسي قائلة إن الحلف يجب ألا يقبل أعضاء جدد أو ينشئ قواعد عسكرية في دول الاتحاد السوفيتي السابق.
وفي مكالمته الأولى مع المستشار الألماني شولتز، قال بوتين إنه يريد "مفاوضات جادة" بشأن المطالب، متهمًا أوكرانيا بانتهاك اتفاقيات وقف إطلاق النار لعام 2015.
وقال بيان صادر عن مكتب شولتز "المستشار أعرب عن قلقه بشأن الوضع وتحدث عن الحاجة الملحة للتهدئة".
وفي الاجتماع مع مسؤولي الدفاع في وقت سابق، أعرب بوتين عن قلقه بشكل خاص بشأن ما قال إنه نشر صواريخ أمريكية في بولندا ورومانيا، وهما دولتان قال إنه سيكون بإمكانهما قريبًا إطلاق صواريخ توماهوك الانسيابية.
وقال: "إذا تحركت هذه البنية التحتية إلى أبعد من ذلك - إذا ظهرت أنظمة الصواريخ الأمريكية وحلف شمال الأطلسي في أوكرانيا - فسيتم تقليص وقت اقترابها من موسكو إلى سبع أو 10 دقائق".
وأضاف أن الوقت سيختصر حتى باستخدام الأسلحة التي تفوق سرعتها سرعة الصوت. على الرغم من التلميح إلى الصراع، أصر بوتين على أن روسيا تريد تجنب "إراقة الدماء".
