أعلن الفاتيكان أن البابا فرنسيس سيستقبل الرئيس الروسي فلاديمير بوتين يوم 4 يوليو المقبل.
وقال اليساندرو جيسوتي المتحدث باسم الفاتيكان، في تصريحات صحفية: "يمكنني التأكيد بأن البابا فرنسيس بابا الفاتيكان، سيستقبل رئيس الاتحاد الروسي فلاديمير بوتين في 4 يوليو المقبل في الفاتيكان".
ويعد هذا اللقاء الثالث بين الرجلين، وكان البابا استقبل الرئيس الروسي آخر مرة في يونيو 2015. وفي تلك المناسبة حث البابا بوتين على بذل "جهد كبير وصادق لتحقيق السلام" في أوكرانيا، واستغرق اللقاء آنذاك 50 دقيقة، وهو وقت أطول من معظم لقاءات البابا المعتادة.
وكان البابا فرنسيس التقى لمدة أطول فقط الرئيس الفرنسي ماكرون والرئيس السابق باراك اوباما.
لكن الفاتيكان بقي حذرًا جدًا في مواقفه في هذه الأزمة رغم أن الكاثوليك الاوكرانيين كانوا يرغبون في إدانة مباشرة أكثر للسياسة الروسية في أوكرانيا. وتم اتخاذ خطوة إضافية في التقارب بين الفاتيكان والأرثوذكس الروس في فبراير2016 خلال اللقاء التاريخي بين البابا فرنسيس وبطريرك موسكو وعموم روسيا كيريل، في كوبا.
