ضرب منتخب الجزائر، بقيادة مدربه الوطني جمال بلماضي، موعدا في المربع الذهبي لبطولة أمم أفريقيا بالنسخة 32 التي تستضيفها مصر وتستمر حتى يوم 19 يوليو الجاري، بعد أن تخطى أفيال كوت ديفوار بركلات الترجيح 4-3، عقب التعادل بهدف، ليضرب موعدا مع منتخب نيجيريا في نصف النهائي الأحد المقبل.
ويسير محاربو الصحراء، الفائزون بلقب بطولة أفريقيا مرة واحدة من قبل عام 1990، بخطى ثابتة نحو اللقب الثاني، فى ظل الأداء القوى والنجوم التى يمتلكها الخضر، خاصة أن شباكهم لم تهتز إلا مرة واحدة فى 5 مباريات.
وسبق لمنتخب الجزائر أن تأهل للمربع الذهبى 6 مرات من قبل، كانت البداية عام 1980 بالبطولة التى أقيمت فى نيجيريا، وحقق الفوز فى نصف النهائى على منتخب مصر بركلات الترجيح 4-2، وتأهل للنهائى لكنه خسر اللقب أمام منتخب نيجيريا أصحاب الأرض بثلاثية ليحصد المركز الثاني.
وفى عام 1982 وصل إلى نصف النهائى بالبطولة التى استضافتها ليبيا، وخسر أمام منتخب غانا بنتيجة 3-2، واكتفى بالمركز الرابع بعد الهزيمة أمام زامبيا.
وعاد للمربع الذهبى فى النسخة التالية 1984 التى استضافتها ساحل العاج، وخسر أيضا أمام الكاميرون بركلات الترجيح، واكتفى بالمركز الثالث والميدالية البرونزية بالفوز على منتخب مصر 3-1.
وفى عام 1988، تأهل محاربو الصحراء إلى نصف النهائى للمرة الرابعة، فى البطولة التى أقيمت فى المغرب، وخسر بركلات الترجيح 9-8 أمام منتخب نيجيريا بعد مباراة ماراثونية.
وكانت نسخة 1990 التى استضافتها الجزائر «فأل خير» على محاربي الصحراء، حيث تأهل لنصف النهائي وحقق أول انتصار في المربع الذهبي بهدفين مقابل هدف على السنغال، ليتأهل للنهائى للمرة الأولى ويحقق اللقب بالفوز على نيجيريا بهدف.
وبعد 20 عاما، عاد الخضر إلى المربع الذهبى فى بطولة 2010 التي أقيمت في أنجولا، ولكنه خسر برباعية أمام منتخب مصر ليودع البطولة.
وهذه هي المشاركة رقم 18 لمنتخب محاربي الصحراء في بطولة أمم أفريقيا، حيث كانت أول مرة عام 1968، في البطولة التي أقيمت في إثيوبيا، ولكنه خرج من الدور الأول.
