بعد أن تعرض رئيس الوزراء الباكستاني السابق عمران خان إلى محاولة اغتيال الأسبوع الماضي، أصبح خان "لاعب الكريكيت" الذي يتمتع بشخصية كاريزمية يمثل أحد أكبر التحديات التي تواجه هيمنة الجيش الباكستاني منذ عقود، بعد توريطه للجيش في محاولة اغتياله فقد اتهم خان اللواء فيصل نصير المدير العام لوكالة المخابرات الباكستانية، بالتواطؤ مع خصمه اللدود رئيس الوزراء شهباز شريف بمحاولة قتله، وطالب خان قائد الجيش الجنرال قمر جاويد باجوا بالتحقيق مع نصير. ونفى كل من الشريف والقوات المسلحة بشدة مزاعم خان بشأن إطلاق النار، ووصف الجيش الاتهام ضد نصير بأنه "لا أساس له وغير مسئول.". وأضاف: "لن يُسمح لأي شخص بتشويه سمعة المؤسسة أو جنودها دون عقاب". العودة للسلطة وذكرت صحيفة "الفايننشال تايمز" أن توريط عمران خان العلني للجيش، أثارت مواجهة علنية نادرة بين الزعيم الذي يتمتع بشعبية كبيرة والمؤسسة الأكثر هيمنة في باكستان. ويعتقد العديد من المحللين أن حزب خان "حركة الإنصاف الباكستانية" سيفوز في الانتخابات العامة المقبلة، والتي يجب أن تعقد في عام ٢٠٢٣، مما يعيد زعيمهم إلى السلطة مع نفوذ أكبر بكثير بعد أقل من عام من إقالته في التصويت على الثقة. ولطالما لعبت القوات المسلحة الباكستانية البالغ قوامها ٥٠٠ ألف جندي دورًا حاسمًا في قلب السياسة في البلاد، وتدخلت في كل شيء بدءًا من الانقلابات وحتى الشد وراء الكواليس في نظام نادرًا مما يشكك فيه القادة المدنيون. من جانبه قال فالي نصر أستاذ العلوم السياسية بجامعة جونز هوبكنز ومستشار الحكومة الأمريكية السابق في باكستان: "عمران في ذروة سلطته الآن، خاصة بعد محاولة الاغتيال هذه". لقد أثبت الجيش أنه غير قادر على التعامل مع هذا… كلما تحدى الجيش، زادت شعبيته"، بحسب ما نقلت "الفايننشال تايمز". وذكر عظيم إبراهيم، مدير في معهد نيو لاينز للأبحاث في واشنطن والمستشار السابق لخان: "شعبية عمران خان أعلى بكثير مما كان يتوقعه أي شخص.. فقد نجح في الترويج لرواية أن البلاد في حالة فوضى وأن الأشخاص الموجودين في السلطة يتلاعبون بالنظام لإفادة أنفسهم". «الديمقراطية الهجينة» يلوح الجيش في أفق الحياة الباكستانية منذ استقلالها عن الحكم البريطاني في عام ١٩٤٧، عندما اقتطعت البلاد من الهند الحديثة كوطن لمسلمي شبه القارة الهندية، بينما حكم الجنرالات علانية من خلال الانقلابات والأحكام العرفية. وقال علماء السياسة إنهم اختاروا في السنوات الأخيرة التأثير على السياسة من وراء الكواليس. هذا النظام، الذي نادرًا ما يشكك فيه قادة البلاد، دفع علماء السياسة إلى تسمية باكستان بالديمقراطية "الهجينة" التي تمزج السياسة الانتخابية المدنية مع الحكم العسكري، إلا أن الجيش ينفي أنه يتدخل في السياسة. ويعتقد كثيرون أن القوات المسلحة، التي تغطي مصالحها كل شيء، ساعدت خان في صعود السلطة في عام ٢٠١٨ على منصة رفاهية لمكافحة الفساد، وهو أمر ينفيه كلا الجانبين. وتوترت العلاقة عندما كان خان في منصبه، عندما تحدى موقف الجيش بشأن القضايا الحيوية، بما في ذلك اختيار رئيس جديد للمخابرات العام الماضي. ومهدت التداعيات، جنبًا إلى جنب مع الآفاق الاقتصادية المتدهورة لباكستان، الطريق لإقالته في أبريل، بموافقة ضمنية من الجيش، وفقًا للمسئولين. لكن إذا كانوا يتوقعون أن يتلاشى خان في الغموض، فقد ثبت أن هذا خطأ كبيرا في التقدير. في ظل أزمة الاقتصاد في ظل برنامج مؤلم لصندوق النقد الدولي، فقد انتقد خان سوء الإدارة والفساد المزعوم للنخب الحاكمة، وحول حزبه إلى حركة فريدة ذات نفوذ كاف لمواجهة قادة الجيش. حيلة تفاوضية وتكتيك شهباز شريف وحلفاؤه يتهمون خان بإثارة التوترات السياسية بشكل متهور لتحقيق مكاسبه الخاصة، ويواجه عدة قضايا قانونية، بما في ذلك قضية سوء التصريح المزعوم للأصول، والتي قد تمنعه من خوض الانتخابات. ومع ذلك، فإن بعض النقاد ينظرون إلى هجمات خان على الجيش على أنها حيلة تفاوضية ساخرة من خلال انتقادهم علنًا لإجبارهم على دعمه. وقالت مليحة لودي، دبلوماسية باكستانية سابقة: "هذا مجرد تكتيك لممارسة الضغط على الجيش للتنازل عن مطالبه، والتي تتمثل في إزاحة الحكومة الائتلافية وفرض انتخابات مبكرة بعيدًا عن معارضة التدخل العسكري في السياسة، فهو يريد أن يتدخل الجيش لصالحه". ومع قدرة المرشح الفائز على التأثير في السياسة الباكستانية لسنوات قادمة، أفاد محللون بأن محاولات خان لإسقاط شريف اكتسبت أهمية خاصة لأن رئيس الوزراء السابق يريد أن يكون له رأي في القرار. وعلى الرغم من ظهور تحديات خان المؤكدة، إلا أن المحللين قالوا إن هناك القليل من الرغبة في إصلاح الوضع الراهن للحكم "الهجين" على المدى الطويل.
