يعد الهامستر حيوانا قارضا صغير الحجم وألوانه تختلف ما بين البني المائل للرمادي، والبني المائل للأحمر.
ويغطي جسمه فراء طويل وكثيف يختلف لونه والأجزاء السفلية منه فتكون بيضاء أو من تدرجات اللون الرمادي والأسود.
وأهم ما يميز هذا الحيوان عن غيره هو بالانعزال ويعد ليلي النشاط، وقد ينشط أحيانًا في الصباح الباكر.
ويتميز الهامستر باذان صغيرة مكسوة بالفرو وجراب داخلي في الخد وله جسم متين، وذيل أقصر من طول الجسم بكثير وأقدام عريضة، وسيقان قصيرة ممتلئة.
ويعيش الهامستر في جحور يحفرها بنفسه ويجعل لها أكثر من مدخل. -تكون مقسمة إلى حجرات للتخزين، والتعشيش،والأنشطة الأخرى.
كما أنه قد يعيش في جحور تحفرها الثدييات الأخرى.
