تمكن علماء من تشيلي بمجال الحفريات من التوصل إلى حل لغز أحفورة على شكل بيضة حجرية عمرها 66 مليون عام، كان قد عثر عليها في عام 2011، وحفظت في أحد متاحف تشيلي بعد أن فشلوا في تصنيفها، وهو ما أدى إلى تسميتها بـ"الشيء".
و يبلغ طول البيضة 28 سم وعرضها 18 سم، وتعد أكبر بيضة ذات قشرة ناعمة في العالم وثاني أكبر بيضة عثر عليها على الإطلاق، وبحسب فريق العلماء المسئول عن دراستها، فإنها تشبه بيض الثعابين، ويخمن العلماء أن الكائن الذي وضعها كان طوله يبلغ 7 أمتارعلى الأقل.
وبحسب وكالة سبوتنيك العالمية، اقترحت الباحثة في علم الحفريات جوليا كلارك في عام 2018 أن "الشيء" عبارة عن بيضة أحد الزواحف العملاقة، وهو الافتراض الذي قوبل وقتها بالرفض بسبب حجم البيضة الكبير وخلوها من هيكل عظمي، إلا أن التحاليل الكيميائية التي أجراها العلماء في العام الحالي أكدت صحة افتراض كلارك التي شاركت في كتابة الورقة البحثية عن البيضة العملاقة والتي نشرت في مجلة "Nature" العلمية.
ومازالت محاولات العلماء مستمرة للتوصل إلى هوية وشكل هذا الكائن، ولكنهم يعتقدون أنه ينتمي لفصيلة "الموزاصوريات"، وهي زواحف بحرية عملاقة كانت تعيش في تلك الحقبة.
وكان العلماء قد عثروا بالفعل على هياكل هذه الزواحف في نفس مكان عثورهم على البيضة، إلا أن المعروف عن هذه الفصيلة أنها كانت تلد ولا تبيض، ولذلك يخمن بعض العلماء أن البيضة مصدرها أحد الحيوانات البرمائية المنقرضة.
وقال لوكاس ليجندر، وهو المعد الرئيسي للدراسة، قوله: "من النادر جدًا أن نجد بيضا قشرته ناعمة ومحفوظ جيدًا بهذا الشكل" وأضاف أن هذا الاكتشاف سيغير من طريقة دراسة حياة وطرق تكاثر كائنات هذه الحقبة.
