في مثل هذا اليوم الثالث من شهر يونيو عام 2016، رحل عن عالمنا أسطورة الملاكمة في العالم محمد على كلاي، عن عمر ناهز 74 عامًا، قضاها في النبوغ الرياضي والإنساني والديني بعد صراع طويل مع مرض شلل الرعاش، حيث سيشهد له التاريخ أنه رفض الانضمام للجيش الأمريكي عام 1966 في الحرب على فيتنام قائلا وقتها " "هذه الحرب ضد تعاليم القرآن، وإننا كمسلمين ليس من المفترض أن نخوض حروبًا إلا إذا كانت في سبيل الله ولن أحاربهم فهم لم يلقبوني بالزنجي".
وتمثل حياة الراحل محمد على كلاي صاحب لقب رياضي القرن نوذج للرياضي الإنسان الذي ولد باسم كاسيوس مارسيلوس كلاي جونيور في 17 يناير 1942 في مدينة لويفيل بولاية كنتاكي لعائلة أمريكية سوداء من الطبقة المتوسطة وكان والده ميثوديا، لكن أمه ربته وأخاه على المذهب المعمداني، بعد أن اعتنق الإسلام في عام 1964م وغير اسمه إلى محمد على والذي حصل به على بطولة العالم للوزن الثقيل ثلاث مرات على مدى عشرين عامًا في 1964 و1974 و1978، وفي عام 1999 توج بلقب "رياضي القرن" متفوقًا على العديد من الرياضين ومنهم دييغو مارادونا. كان يصف نفسه بـأنه "يطير كالفراشة ويلسع كالنحلة"، وهو صاحب أسرع وأقوى لكمة في العالم حيث تعادل قوتها نحو 1،000 باوند. اعتزل الملاكمة عام 1981 وقد كان عمره 39 عامًا، بعد مسيرة حافلة تضمنت 56 فوزا منها 37 بالضربة القاضية وخمس هزائم، وتوج باللقب العالمي ثلاث مرات مختلفة.
دخل محمد على مجال رياضة الملاكمة بمحض الصدفة في عمر 12 عاما وحقق عدة ألقاب على المستويين المحلي والوطني وهو دون الـ18، ونال الميدالية الذهبية لأولمبياد روما الصيفية عام 1960 عن فئة وزن الخفيف الثقيل، وفي أكتوبر عام 1960 اتجه اللاعب إلى عالم الاحتراف، حيث خاض خلال السنوات الثلاث التالية 19 نزالًا فاز فيها جميعًا، من بينها 15 بالضربة القاضية، كما حقق المفاجأة في فبراير عام 1964 بهزيمته لبطل العالم في الملاكمة سوني ليستون، وفاز بلقب بطولة العالم لملاكمة المحترفين للوزن الثقيل للمرة الأولى، مسجلًا حينها رقما قياسيًا كأصغر ملاكم (22 عامًا) يحقق لقب البطولة في هذا المجال. ولعب 61 مباراة منها 56 انتصارا (37 بالضربة القاضية) و5 خسارات أولها أمام الملاكم جو فرايزر عام 1971 وثانيها أمام كين نورتون عام 1973 وثالثها أمام ليون سبينكس عام 1978 ورابعها أمام لاري هولمز عام 1980 وخامسها أمام تريفور بربيك عام 1981.
وبدأ محمد على يفكر في اعتناق الدين الإسلامي في بداية فترة الستينيات عندما كان يتردد على خطب ودروس إليجاه محمد مؤسس جماعة امة الإسلام والذي سماه محمد على نسبة إلى الرسول صلى الله عليه وسلم وصهره على بن أبي طالب وفي عام عام 1964 أقصي الملاكم سوني ليستون عن عرش الملاكمة وعمره لا يتجاوز 22 عامًا انتقل محمد على في ذلك الوقت إلى الجانب الجنوبي من شيكاغو، وعاش في سلسلة من المنازل، كانت كلها بالقرب من محل إقامة إليجاه محمد ومن المساجد التابعة لجماعة أمة الإسلام ومكث في شيكاغو لمدة 12 عاما وانشق عن جماعة أمّة الإسلام طويلًا؛ حيث كان يختلف مع الكثير من أفكارهم فاعتنق الإسلام السني مذهب أهل السنة والجماعة. ثم أنشأ أعماله الخيرية والدعوية محاولًا تصحيح الصورة الخاطئة التي رسخت في أذهان الغرب عن الإسلام والمسلمين وقد كان يفتخر بأنه مسلم سني.
وفي عام 1967 سحب اللقب منه بسبب رفضه الالتحاق بالخدمة العسكرية في جيش الولايات المتحدة أثناء حرب فيتنام وعاد للملاكمة مرة أخرى عام 1970 في مباراة وصفت بأنها (مباراة القرن) ضد جو فريزر لعدم خسارة أي منهما قبلها وكانت مباراة من 3 مباريات متفرقة فاز محمد على باثنتين منها. وفي عام 1974 هزم محمد على الملاكم القوي فورمان ليستعيد بذلك عرش الملاكمة في الولايات المتحدة الأمريكية والعالم كله.
وتزوج محمد على أربع مرات ولديه سبع بنات وولدين. إلتقى محمد على بزوجته الأولى نادلة الكوكتيل سونجي روي وتزوجا في 14 أغسطس 1964. كانت اعتراضات روي على آداب الإسلام في ملابس المرأة قد ساهمت في إنهيار هذا الزواج، فتم الطلاق في 10 يناير 1966 وهو في الخامسة والعشرين من عمره. ثم تزوج محمد على بعد ذلك من بيلندا بويد - (17 عاما ً) في يوم 17 أغسطس 1967. وأسلمت بيلندا بعد الزواج، وأصبح اسمها خليلة على، مع أن عائلتها وأصدقاءها القدامى ظلوا ينادونها باسم بيلندا. أنجبا 5 أبناء: مريم (1968)، جميلة وليبان (1970)، ومحمد على الصغير (1972).
تعرف محمد على على امرأة تدعى فيرونيكا بورش في عام 1975. وفي صيف عام 1977، انتهى الزواج الثاني لمحمد على وتزوج من فيرونيكا. وخلال فترة الزواج، أنجبا طفلة اسمها هناء، كما أنجبا طفلة أخرى اسمها ليلى في ديسمبر 1977، ولكن تم الطلاق بينهما في عام 1986. وفي 19 نوفمبر 1986، تزوج محمد على بيولندا على بعد معرفة بدأت منذ عام 1964 في لوزيفل حيث كانت والدتاهما صديقتان مقربتان. كما أنها أنكرت ما أذيع أنه كان جليسها عندما كانت طفلة، وتبنيا طفلًا واحدًا اسمه أسعد. ولمحمد على بنتان هما مايا وخليلة.
