يوافق اليوم 17 نوفمبر ذكرى اليوم العالمي للطالب، فيما تبدأ قصة الاحتفال باليوم، عندما قرر مجموعة من الطلاب حشد مسيرة تندد بالنازية الألمانية في مدينة «براج» في 13 نوفمبر 1939، وتصدت القوات النازية لهذه المسيرة الطلابية ما نتج عنها مقتل الطالب «جان أوبلاتيل» وأدى إلى تصاعد الأحداث.
وزادت وتيرة الاحتجاجات ما دفع النازيين إلى غلق كافة المعاهد والمؤسسات التعليم العالي وأعدمت قوات الجيش الألماني 9 معتقلين وقامت بترحيل ١٢٠٠ طالب إلى معسكرات الاعتقال النازية وتصفيتهم بشكل جماعي في ١٧ نوفمبر ١٩٣٩.
وبعد الحرب العالمية الثانية، خصص الاتحاد العالمي للطلاب يوم 17 نوفمبر كيوم عالمي للطالب، ليصبح يوما ضد الحروب الإمبريالية ومن أجل السلام والعدالة والحرية والتضامن والتحرر من الاستعمار.
ويتشابه اليوم العالمي للطلاب مع يوم الطالب المصري في 21 فبراير 1946، وقت حكم الملك فاروق، حين اغتيل رئيس الوزراء المصري أحمد ماهر وتولى الوزارة من بعده محمود النقراشي باشا حيث انه في يوم 9 فبراير 1946 أصدرت اللجنة التنفيذية العليا للطلبة قرارًا بدعوة الطلاب لعقد مؤتمرات عامة يوم 9 فبراير لمناقشة حالة البلاد في ظل الاحتلال، وانعقد المؤتمر في جامعة فؤاد الأول ـ جامعة القاهرة حاليًا ـ بالجيزة وشارك فيه كثيرون من طلبة المعاهد والمدارس، وطالبوا بإلغاء معاهدة 1936 ووضرورة جلاء القوات البريطانية فورًا.
بعد هذا خرجت من الجامعة أضخم مظاهرة عرفت منذ قيام الحرب العالمية الثانية فعبرت شارع الجامعة ثم ميدان الجيزة إلى كوبري عباس وما إن توسطته حتى حاصرتها قوات البوليس من الجانبين وفتح الكوبري عليها وبدأ الاعتداء على الطلبة فسقط البعض في النيل وقتل وجرح أكثر من مائتي فرد، وفي ذات اليوم حدثت مظاهرة في المنصورة أصيب فيها 7 شبان و3 جنود واعتقل أربعة كما اعتقل عدد من الشبان في أسوان وفي اليوم التالي عمت المظاهرات القاهرة والأقاليم.
علي إثر ذلك أعلنت اللجنة الوطنية للعمال والطلبة يوم 4 مارس 1946 يومًا للحداد الوطني العام على شهداء 21 فبراير، حيث أُعلن الإضراب العام، وأغلقت المتاجر والمقاهي والمحال العامة، وأضربت المدارس وتعطلت المصانع وزحفت جماهير الإسكندرية كزحف يوم 21 فبراير في القاهرة، واستشهد فيها 28 طالبًا وجرح 342.
