في حديثه مع الكاتب أنيس منصور، خلال اللقاء الذي جمعهما مع نخبة من كبار المثقفين في برنامج بالتليفزيون المصري في الستينيات من القرن العشرين أدارته المذيعة ليلى رستم، انتقد عميد الأدب العربي الدكتور طه حسين "العبقريات" التي كتبها الأديب الكبير عباس العقاد، ما أثار جدلًا واسعًا حينها.
وقال وزير المعارف العمومية الأسبق: "اعترف أني لم أفهم عبقرية عمر ولا عبقرية الصديق، وتعجبت عندما قرأت عبقرية محمد لأنه وازن بين موقعة بدر ومعارك نابليون، ولم أجد علاقة بين جيشين لم يتعد كلاهما الألف، وبين جيوش نابليون والجيوش التي واجهها نابليون"، مُشيرًا إلى أنها اتبعت المنهج الفلسفي في التحليل والكتابة وليس المنهج الأدبي.
وأشار الدكتور طه حسين إلى أن هناك فارقا كبيرا بين الكتابة التاريخية والعمل الأدبي حتى لو اعتمد على وقائع تاريخية "فعندما كتبت الفتنة الكبرى، والشيخان، ومرآة الإسلام، كنت مؤرخًا، ولكن عندما كتبت على هامش السيرة كان ذلك عملًا أدبيًا نثريًا استندت فيه إلى نصوص تاريخية، وكذلك كتاب الوعد الحق، الذي بدأ بالخيال وانتهى إلى التاريخ".
