دولة الفاتيكان هي اصغر دول العالم المستقلة مساحة، وتأتى فى المركز الاول كأصغر دولة فى العالم، وتبلغ مساحتها حوالي 0.44 كيلومتر مربع وعدد سكانها قرابة 1000، يفصلها عن العاصمة الإيطالية روما أسوار خاصة.
وهي مقر القيادة الروحية للكنيسة الكاثوليكية، كرسي القديس بطرس الرسول، لذا يطلق على منصب بابا الفاتيكان، بابا الكرسي البطرسي، كما في مصر بابا الكرسي المرقسي. وتقع الفاتيكان في قلب إيطاليا، وأغلب سكان الفاتيكان من الرهبان والراهبات من جنسيات مختلفة بدول العالم.
ورغم صغر مساحتها، إلا أنه توجد في الفاتيكان العديد من المباني المهيبة والفخمة منها كنيسة القديس بطرس التي يزورها المسيحيون من كل حدب وصوب، وتضم الفاتيكان أيضًا متاحف ومعارض فنية تحوي تحفا نادرة وثمينة جمعها البابوات على مر العصور.
دولة رهبان فقط
وتعد الفاتيكان الدولة الوحيدة في العالم التي لا يوجد بها أطفال حيث كل سكانها من الرهبان والراهبات الا انها تحظى بزيارة مئات الالاف من الاشخاص أسبوعيا لحضور القداس الذى يترأسه بابا الفاتيكان، ويتولى الجيش الايطالي مهمة الدفاع عن أمن الفاتيكان التى تكتسب أهمية دينية خاصة نظرا لوجود مقر الكنسية الكاثوليكية على اراضيها، ويمثل تلك الدولة سفراء بعدد كبير بدول العالم، ويبلغ عدد سكانها 800 نسمة فقط. وجميع سكان الفاتيكان هم من العاملين في الدولة، وخاصة رجال الدين، حرس الفاتيكان هم سويسريون. هناك عدة آلاف من العاملين الاضافيين، اللذين يسكنون خارج حدود المدينة. اللغة الرسمية هي اللاتينية، اللتي كانت يومًا ما لغة الرومان، بقيت كلغة رسمية للدين المسيحي الكاثوليكي، في الواقع فإن اللغة الإيطالية هي اللغة السائدة بين السكان والعاملين في الفاتيكان.
رئيس الدولة: البابا فرنسيس
انتخب كرادلة الكنيسة الكاثوليكية أول بابا من امريكا اللاتينية في مارس 2013 عندما اختاروا الكردينال جورج ماريو بيرغوليا - اسقف العاصمة الأرجنتينية بوينس آيرس - ليخلف البابا بنديكتوس السادس عشر الذي كان استقال من المنصب الذي شغله لثماني سنوات لدواع صحية.
