اختارت الكنيسة الكاثوليكية يوم 15 أكتوبر ليكون عيد القديسة تيريزا الأفيلية وهو يوم وفاتها في 1582 وهي ابنة سبع وستين سنة، هذا وقد شملت حياتها العديد من المحطات التي كانت سبب تغيير كبير لها ولمن حولها.
فقد بدأت قصة تيريزا عند ميلادها في سنة 1515 بأسم تريزا دي اهومادا في مدينة آفيلا في إسبانيا، من أبوين مؤمنين متشددين من أشراف تلك البلاد وكانت أختا لتسعة أخوة وأختين آخرتين، وقد كان لتربيتها الجزء الأكبر في تكوين شخصيتها حيث تربيةً مسيحية وكانت في صداقة دائمة مع والدتها والتي كانت تحدثها في أمسيات الشتاء عن محبّة الله، وعن التعبد لمريم العذراء، وعن الفرسان الأبطال ومغامراتهم.
أما عن الجزء الأهم في حياتها والذي بدأ بعد دخولها إلى الدير في سن الثامن عشر حيث قررتِ الدخولَ إلى دير التجسد الكرملي في مدينة آفيلا، عازمة أن تعيش لله وحده بكلّ قواها ولكن بسبب اعتراضها على سبل العيش في الدير ورفاهيته، وفي عام 1560 بدأت في حركة الإصلاح الكرملي حيث جاءت الفكرة لتيريزا في شهر سبتمبر لنفس العام كانت جماعة من الراهبات تتحدث مع تريزا في غرفتها في دير التجسد حول الحياة الرهبانيّة وضرورة تأسيس دير جديد، للعيش فيه بموجب القانون الكرمليّ المتشدّد، وبعد أيام نالت موافقة رئيسها الإقليمي الكرملي، ومن بعده موافقة روما. فاشترى لها ذووها بيتًا، وقد عملت على ترميمه وإصلاحه، ليصبح مؤهّلًا لسَكَنِ الراهبات. ووضعت هذا الدير الجديد تحت حماية القديس يوسف وانتقلت إلى هذا الدير الجديد أربعُ راهبات. كما توشّحت أربعٌ من المبتدئات بالثوبَ الرهباني. ووُضع حِصْنٌ للدير فَفُصلَ عن العالم. وأخذت الراهبات والمبتدئات، بإشراف تريزا، يعشن حياةَ الفقر والتأمّل والصمت والعمل، بعد مدة مرّ من هناك الرئيس العام للرهبانيّة الكرمليّة الأب روبير، فأُعجب بذلك النمط الجديد، ورعى مشروعَها، وشجّعها على بناء وإصلاح أديارٍ أخرى. فوُلد الدير الثاني في "مدينة دل كمبو"، ومن ثم ازدهرت الفكرة وشجعها الكثير وقامت تيريزا باستكمال الحلم فأسّست 16 ديرًا للكرمليّات. وكانت تقوم بنفسها بجميع قضايا الإشراف على البناء أو الترميم، وقضايا الاستئجار أو الشراء أو المعاملات مع السلطات المدنية والدينية، كما كانت تقتني دفتر الحسابات، وتبحث عن الأموال الضرورية للبناء.
كما وأيضا طبق هذا النظام في دير آخر للرهبان الكرملين وبمساعدة يوحنا الصليب الذي طلب من الرئيس العام الأب روبير أن يسمح له باتّباع القانون المتشدّد وتمّ تأسيس أول دير للكرمليين المتشدّدين، في 28 نوفمبر 1568، أما في سنة 1586 أصبحوا رهبانيّة لها حكمها الذاتي. وسنة 1593 أصبحوا رهبانيّة مستقلّة تمامًا، وقد سلمت تيريزا روحها لله في يوم 15 أكتوبر 1582، تاركة العديد من الكتابات والتعاليم والتي ترجمت إلى أكثر من لغة ولازالت تستخدم حتى اليوم ومنها (السيرة - طريق الكمال – التأسيسات – المنازل – الأحاديث الروحية – أفكار حول محبة الله – وغيرها)، ومن أقوالها:
أَنْ أموتَ، نعم. أن أُهزم أبدًا
لا يُقلقك شيء ولا يُرْهِبُك شيء. فكلّ شيء يزول، الله لا يتغيّر. وهو وحده يكفي.
