قال الدكتور سيد خليفة، نقيب الزراعيين، إن مصر تمتلك حوالي 16 مليونا من أشجار النخيل من إجمالي 61 مليون نخلة بالوطن العربي، أي بنسبة 17%، وتنتج سنويا حوالي 1.7 مليون طن، وهي واحدة من أعلى الدول في إنتاج التمور.
وأوضح خليفة في كلمته التي ألقاها في افتتاح الموتمر الدولي الثاني للتمور، والمنعقد بمدينة شرم الشيخ، اليوم الاثنين، أن قطاع التمور يعاني من تحديات كثير أهمها التغيرات المناخية التي تضرب الدول العربية والتي ظهر تأثيرها على الإنتاج الزراعي بصفة عامة، وكذلك الآفات التي تصيب أشجار النخيل (سوسة النخيل الحمراء) وتدني خدمات الإرشاد المقدمة لمزارع النخيل وزيادة الفاقد عند عمليات الجمع والتخزين والتداول.
وأشاد خليفة، بجهود البحث العلمي الزراعي في مجال تطوير البحوث في قطاع التمور، موضحا أن المركز العربي لدراسات المناطق الجافة والأراضي القاحلة (اكساد)، أطلق برنامج اكساد للنخيل منذ أكثر من 10 سنوات، ونفذ العديد من المشروعات في البلدان العربية منها مشروع انتاج أصناف النخيل من السلالات البذرية في (مصر- السعودية- سورية)، وينفذ حاليا مشروع تحسن الممارسات الزراعية الارضيّة والرأسية لخدمة النخيل في 10 دول عربية منها مصر في منطقة الوادي الجديد وبتمويل كامل من اكساد.
وأكد نقيب الزراعيين ومدير مكتب إكساد بالقاهرة، في نهاية كلمته، ضرورة البدء في برامج للنهوض بقطاع التمور وتحسين خدمات الإرشاد والمكافحة المتكاملة للآفات واستخدام تقنية المكافحة الحيوية لسوسة النخيل والتوسع في تقنية زراعة الأنسجة وزيادة المساحات المزروعة من أنواع النخيل البارحي والمجدول وإقامة صناعات على المنتجات الثانوية للتمور.
