ظهرت قوات الأمن الإيرانية التي تطلق النار على المتظاهرين في وقت مبكر من اليوم الأحد وسط مظاهرات بشأن ندرة المياه في جنوب البلاد، رغم أن السلطات قالت: إن شخصًا واحدًا فقط أصيب في المواجهات.
وتأتي الاحتجاجات حول خورامشهر التي تبعد نحو 400 ميل جنوب غربي طهران في وقت يشكو فيه سكان المدينة التي تسكنها أغلبية عربية قرب الحدود مع العراق من المياه المالحة الموحلة التي تخرج من صنابيرها وسط جفاف استمر لسنوات.
ولا يؤدي الاضطراب هناك إلا إلى تعميق الشعور بعدم الارتياح في جميع أنحاء إيران حيث يواجه أزمة اقتصادية أثارها قرار الرئيس دونالد ترامب بسحب أمريكا من صفقة طهران النووية مع القوى العالمية.
وبدأت الاحتجاجات في خرمشهر وعبادان ومناطق أخرى من مقاطعة خوزستان الغنية بالنفط في إيران يوم الجمعة. كانت المظاهرات في البداية سلمية، حيث هتف المتظاهرون باللغتين العربية والفارسية.
لكن في وقت متأخر من يوم السبت وحتى صباح يوم الأحد، بدأ المتظاهرون في إلقاء الحجارة ومواجهة قوات الأمن في خورامشهر، وفقا لمقاطع الفيديو المشتركة على نطاق واسع على الإنترنت.
ورمت نيران مدفع رشاش ثقيل ورشاشات مدفعية، في شريط فيديو يجرون بعيدا وأحد المتظاهرينلا يستطيع المشي.
وظهر مقطع فيديو آخر يظهر رجلًا يحمل بندقية كلاشنيكوف على ظهر دراجة نارية بالقرب من المتظاهرين.
وذكرت وكالة أنباء الجمهورية الإسلامية الإيرانية التي تديرها الدولة في وقت لاحق أن المتظاهرين ألقوا الحجارة والحطام على الشرطة التي ردت بالغاز المسيل للدموع.
وأفاد التلفزيون الإيراني الرسمي بعد ظهر الأحد أن "السلام عاد" إلى خورامشهر وتم اعتقال عدد غير محدد من المتظاهرين. وقالت أيضا إن بعض المتظاهرين حملوا أسلحة نارية أثناء الاضطرابات، ومن غير الواضح ما الذي أشعل العنف.
ومع ذلك، شهدت خرمشهر وإقليم خوزستان الأوسع تفجيرات خط أنابيب انفصاليين عرب في الماضي.
وقتل عشرات الآلاف من المدنيين والجنود في المحافظة خلال الحرب الإيرانية العراقية في 1980، مما يزيد من الاضطراب هو الجفاف.
وتقدر منظمة الأرصاد الجوية الإيرانية أن 97 % من البلاد تواجه نوعا من الجفاف، كما يلقي المحللون باللوم على سوء الإدارة الحكومية لتحويل المياه بعيدا عن بعض المزارعين لصالح آخرين.
وقال تقرير حديث لمنظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة: "على الرغم من أن إيران لديها تاريخ من الجفاف على مدى العقد الماضي، إلا أن إيران شهدت أشد فترات الجفاف الطويلة والواسعة والشديدة منذ أكثر من 30 عامًا".
وتأتي الاحتجاجات الليلية بعد ثلاثة أيام من المظاهرات الأسبوع الماضي في طهران، بما في ذلك المتظاهرون الذين يواجهون الشرطة خارج البرلمان وضباط يطلقون الغاز المسيل للدموع على المتظاهرين.
وأدت التجمعات إلى الإغلاق المؤقت للبازار الكبير في المدينة. يغذي هذا الغضب الريال الإيراني الذي ينخفض إلى 90 ألف دولار مقابل الدولار، وهو ضعف معدل الحكومة البالغ 42 ألفًا، حيث يراقب الناس مدخراتهم تتضاءل ويحتفظ أصحاب المتاجر ببعض السلع، غير متأكدين من قيمتها الحقيقية.
وقد أدت الاحتجاجات الاقتصادية المماثلة إلى تفجر إيران وانتشرت في نحو 75 مدينة وبلدة في نهاية العام الماضي، لتصبح أكبر مظاهرات في البلاد منذ المظاهرات التي دامت أشهرًا عقب انتخابات 2009 الرئاسية المتنازع عليها.
