نقل تاج الدين ابن السبكى فى كتابه «طبقات الشافعية» عن الحافظ الكبير أبى عبدالله الحاكم قصة الإمام أحمد بن حنبل مع الشيخ الحارث المحاسبى. قال الحاكم بسنده المتصل إلى إسماعيل بن إسحاق السراج، قال إسماعيل: قال لى أحمد بن حنبل: بلغنى أن الحارث هذا يكثر الكون عندك (يكثر من الحضور فى بيتك) فلو أحضرته منزلك وأجلستنى من حيث لا يرانى فأستمع كلامه. فقصدت الحارث وسألته أن يحضر تلك الليلة وأن يحضر أصحابه. فقال: فيهم كثرة، فلا تزدهم على الكسب (الخبز) والتمر، فأتيت أبا عبدالله (ابن حنبل) فأعلمته فحضر إلى غرفة واجتهد فى ورده. وحضر الحارث وأصحابه فأكلوا. ثم صلوا العتمة (العشاء) ولم يصلوا بعدها. وقعدوا بين يدى الحارث لا ينطقون إلى قريب نصف الليل. ثم ابتدأ رجل منهم فسأل مسألة، فأخذ الحارث فى الكلام، وأصحابه يستمعون كأن على رؤوسهم الطير. فمنهم من يبكى، ومنهم من يحن، ومنهم من يزعق وهو فى كلامه. فصعدت الغرفة لأتعرف حال أبى عبدالله، فوجدته قد بكى حتى غشى عليه. فانصرفت إليهم. ولم تزل تلك حالهم حتى أصبحوا وذهبوا. فصعدت إلى أبى عبدالله فقال: ما أعلم أنى رأيت مثل هؤلاء القوم، ولا سمعت فى علم الحقائق مثل كلام هذا الرجل. ومع هذا فلا أرى لك صحبتهم. ثم قام فخرج». وفى رواية أخرى أن أحمد قال: «لا أنكر من هذا شيئًا».
قال ابن السبكى: «قلت: تأمل هذه الحكاية بعين البصيرة وأعلم أن أحمد بن حنبل إنما لم ير لهذا الرجل صحبتهم لقصوره عن مقامهم. فإنهم فى مقام ضيق لا يسلكه كل أحد، فيخاف على سالكه. وإلا فأحمد قد بكى وشكر الحارث هذا الشكر. ولكل رأى واجتهاد، حشرنا الله معهم أجمعين فى زمرة سيد المرسلين صلى الله عليه وعلى آله وأصحابه وسلم».
إسماعيل بن إسحاق: قال لى أحمد بن حنبل: بلغنى أن الحارث هذا يكثر الكون عندك (يكثر من الحضور فى بيتك) فلو أحضرته منزلك وأجلستنى من حيث لا يرانى فأستمع كلامه. فقصدت الحارث وسألته أن يحضر تلك الليلة وأن يحضر أصحابه. فقال: فيهم كثرة، فلا تزدهم على الكسب (الخبز) والتمر.
