تعد القطايف المنافس الأول للكنافة علي مائدة رمضان، هي الحلوي ذات التاريخ العريق والقديم، وحسب روايات يعود تاريخ نشأتها إلى العصر العباسي وأواخر العصر الأموي، وفي روايات أخرى يشار الي انها تعود للعصر الفاطمي حيث كان يتنافس صنّاع الحلوى لتقديم ما هو أطيب وقد ابتكر أحدهم فطيرة محشوة بالمكسرات وقدمها بشكل جميل مزينة في صحن كبير ليقطفها الضيوف.
ومن هنا اشتق اسمها (القطايف) وقد اشتد التنافس بين الكنافة والقطايف حتى تغنى بها شعراء العرب وأصبحت جزءًا من الإرث الثقافي العربي، فنرى الشاعر الأمور أبو الحسين الجزار، الذي كان أحد عشاق الكنافة والقطايف يقول: ومالي أرى وجه الكنافة مغضبا ولولا رضاها لم أرد رمضانها ترى اتهمتني بالقطايف فاغتدت تصد اعتقادًا أن قلبي خانها ومذ قاطعني ما سمعت كلامها لأن لساني لم يخاطب لسانها.
وأرجع المؤرخون سبب تسميةالقطايف بذلك الاسم الي أن ملمسها يشبه ملمس قماش القطيفة، فيما تقول روايات أخرى أن السبب هو أن أحد صناع الحلويات ابتكر فطيرة محشوة بالمكسرات وقدمها بشكل جميل مزينة فى طبق كبير، وكان الضيوف يتقاطفونها لشدة لذتها، ومن هنا جاء اسمها.
ويذكر أنه لا يوجد مرجع موثق يشير إلى تاريخ ظهور القطايف أو سبب ارتباطها بشهر رمضان، فهناك روايات تقول أنها ترجع إلى العصر الفاطمى وأخرى تقول أنها ظهرت خلال العصر المملوكى أو أواخر العصر الأموى وأوائل العباسى، وكان أول من أكلها هو الخليفة الأموى “سليمان بن عبد الملك سنة 98 هجريا.
والقطايف يبدأ عملها بإعداد عجينة سائلة مضاف اليها خميرة، تصب في القمع الذي ينسكب منه السائل على صينية الخبيز متخذًا شكل القرص وتُخبز عجينة القطايف في فرن معد خصيصًا لها يترفع عن الأرض بنحو 40 سم، أعلاه صينية من الزهر، وتتنوع القطايف حسب حجمها فمنها ما يصل قطره إلى 8 سم، وهي أكبرها، وتلبيها الأصغر والتي يصل قطرها إلى 7 سم، ثم أصغرها وهي القطايف العصافيري ويصل قطرها إلى 5 سم.
