قتل 77 شخصا على الأقل، وأصيب 143 آخرون، إثر عواصف رملية تضرب شمال الهند، حيث تسببت الرياح العاتية بسقوط أشجار وانهيار جدران، وفق ما أفاد مسئولون.
واجتاحت العواصف، ليل الأربعاء والخميس، ولايتي أوتار براديش وراجستان، فيما يتوقع أن ترتفع حصيلة القتلى، بحسب المصادر.
وتم تأكيد مقتل 46 شخصًا في أوتار براديش في الشمال، و31 في ولاية راجستان الصحراوية غربًا.
وكانت أغرة في أوتار براديش بين الأكثر تأثرًا، حيث قُتل أكثر من 30 شخصًا. ويقع تاج محل في مدينة أغرة، لكن مسئولين أكدوا أنه لم يتعرض لأضرار.
ولقي معظم الضحايا حتفهم إثر انهيار جدران وأعمدة كهربائية ومنازل وسقوط أشجار.
وقال المسئول بمكتب مفوضية الإغاثة في أوتار براديش تي بي غوبتا: "بإمكاننا تأكيد مقتل 46 شخصا وإصابة 41 آخرين في نحو أربعين مقاطعة من مقاطعات الولاية الـ75".
وتحدّث كذلك عن 36 حالة وفاة جراء العواصف في مقاطعة أغرة وحدها.
وكان الوضع الأسوأ في ثلاث مقاطعات في راجستان، الوجهة المفضلة للسياح بفضل قصورها التاريخية وثقافتها المفعمة بالألوان.
وقال المسئول في دائرة راجستان لإدارة الكوارث والإغاثة هيمانت غيرا، لوكالة فرانس برس: إن "معظم الوفيات الـ31 والمصابين البالغ عددهم 102 في أنحاء الولاية كانوا من ثلاث مقاطعات هي ألوار ودولبور وباراتبور".
وقطعت إمدادات الطاقة في باراتبور حيث دمر أكثر من ألف برج كهرباء.
وسارعت حكومة الولاية لصرف أموال لتعويض عائلات القتلى والمتضررين.
وقال رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي، عبر موقع "تويتر": "أشعر بالحزن للوفيات التي تسببت بها العواصف الرملية في أنحاء مختلفة من الهند. أعزي العائلات المنكوبة وآمل بتعافي المصابين قريبا".
وأضاف: "طلبت من المسئولين التنسيق مع حكومات الولايات المعنية، والعمل على مساعدة التضررين".
وأسفرت عاصفة، الشهر الماضي، عن مقتل 15 شخصًا على الأقل في أوتار براديش، وتدمير عمودين تاريخيين عند مدخل تاج محل.
