قال الدكتور محمد عفيفي أستاذ التاريخ الحديث بجامعة القاهرة: إن أول لقاء جمعه بالدكتورة نللي حنا كان في أرشيف المحكمة الشرعية بالشهر العقاري عام 1985، مشيرًا إلى أنها "كمؤرخة" ظاهرة تستحق الدراسة.
وأكد عفيفي أن نللي حنا تخرجت من كلية الآداب قسم اللغة الانجليزية، وبدأت في دراسة التاريخ في الجامعة الأمريكية، تأثرت كثيرا بالمؤرخ الفرنسي أندريه ريمون وبالمدرسة الفرنسية، مما جعلها ارتبطت بتلاميذه لدراسة الحقل التاريخي، وكانت تجتمع بهم في منزلها وتحويله إلى سيمنار وصالون أدبي.
وأضاف عفيفي، أنه كان من ضمن المشاركين في رسالة الدكتوراة للمؤرخة نللي حنا عام 1988، وكانت مناقشة حقيقيه واحتفى بها الكثير من الطلاب العرب بهذا النجاح الكبير، وكتبت كتب التاريخ للأطفال.
جاء ذلك خلال الأمسية الثقافية لتكريم المؤرخة القديرة الدكتورة "نللى حنا"، أستاذة التاريخ العثماني ورئيس قسم الحضارة العربية والإسلامية بالجامعة الأمريكية بالقاهرة، والمنعقدة الآن بالمجلس الأعلى للثقافة.
