تحل اليوم السبت الموافق 3 فبراير، ذكرى تولي الرئيس الفلسطيني الراحل، ياسر عرفات، رئاسة منظمة التحرير الفلسطينية، خلال اجتماع المجلس الوطني الفلسطيني المنعقد في القاهرة 1969، تلك المنظمة التي لعبت ولا تزال مستمرة في لعب دورًا محوريًا في القضية الفلسطينية.
ويعد "عرفات" الذي ولد في 24 أغسطس 1929 وتوفي في 11 نوفمبر 2004 في العاصمة الفرنسية باريس، أحد أبرز القادة السياسيين الفلسطينيين وأحد رموز حركة النضال الفلسطيني من أجل الاستقلال.
اسمه الحقيقي محمد عبد الرؤوف عرفات القدوة الحسيني، عرفه الناس مبكرا باسم محمد القدوة، واسمه الحركي "أبو عمار"، وهو رئيس السلطة الوطنية الفلسطينية المنتخب في عام 1996.
ترأس "عرفات" منظمة التحرير الفلسطينية سنة 1969 كثالث شخص يتقلد هذا المنصب منذ تأسيسها على يد أحمد الشقيري عام 1964، وهو القائد العام لحركة فتح أكبر الحركات داخل المنظمة التي أسسها مع رفاقه في عام 1959، عارض منذ البداية الوجود الإسرائيلي ولكنه عاد وقبِل بقرار مجلس الأمن الدولي رقم 242 في أعقاب هزيمة يونيو 1967، وموافقة منظمة التحرير الفلسطينية على قرار حل الدولتين والدخول في مفاوضات سرية مع الحكومة الإسرائيلية، وكرس "عرفات" معظم حياته لقيادة النضال الوطني الفلسطيني مطالبًا بحق الشعب الفلسطيني في تقرير مصيره.
شرع ياسر عرفات ومنظمة التحرير الفلسطينية في آخر فترات حياته في سلسلة من المفاوضات مع إسرائيل لإنهاء عقود من الصراع الإسرائيلي الفلسطيني، ومن تلك المفاوضات مؤتمر مدريد 1991، واتفاقية أوسلو، وقمة كامب ديفيد 2000، وأدان بعض الإسلاميين واليساريين في منظمة التحرير الفلسطينية التنازلات التي قدمت للحكومة الإسرائيلية، وأصبحوا من المعارضة، وفي عام 1994 مُنحت جائزة نوبل للسلام لياسر عرفات، وإسحاق رابين، وشمعون بيريز بسبب مفاوضات أوسلو، وفي تلك الأثناء اهتز موقف السلطات الفلسطينية بسبب طلب نزع سلاح حماس وحركات المقاومة الأخرى وتسليمه لفتح.
مع نهاية 2004، مرض ياسر عرفات بعد سنتين من حصار الجيش الإسرائيلي له داخل مقره في رام الله، ودخل في غيبوبة، وتوفي في 11 نوفمبر 2004 بباريس عن عمر جاوز 75 عاما، ولا يعرف سبب الوفاة على التحديد، فيما قال الأطباء أن سبب الوفاة هو تليف الكبد، لكن جثته لم يتم تشريحها.
