ولد الأديب بهاء طاهر فى الثالث عشر من يناير ١٩٣٥ بالجيزة، وحصل على ليسانس آداب فى التاريخ من جامعة القاهرة فى ١٩٥٦، وإثر تخرجه عمل مترجما بالهيئة العامة للاستعلامات حتى ١٩٥٧.
وفى ١٩٣٧، نال دبلوم الدراسات العليا فى الإعلام شعبة الإذاعة والتليفزيون، وعمل مذيعًا لبرنامج «البرنامج الثاني»، وكان أحد مؤسسيه فى ١٩٧٥ ولكنه مُنع من الكتابة فى مصر.
بعد منعه من الكتابة هاجر إلى أفريقيا وآسيا واستقر فى العاصمة السويسرية جنيف من ١٩٨١ وحتى ١٩٩٥؛ حيث عمل مترجما بالأمم المتحدة.
عاد إلى مصر وحاز على جائزة الدولة التقديرية فى الآداب عام ١٩٩٨ بالإضافة إلى جائزة «أكيربي» الإيطالية فى عام ٢٠٠٠ عن رواية «خالتى صفية والدير»، وفى ٢٠٠٨ حصل على الجائزة العالمية للرواية العربية عن روايته الشهيرة «واحة الغروب».
وحصل على جائزة مبارك للآداب فى ٢٠٠٩.
