أكدت منظمة السياحة العالمية، على وجود تزايد مستمر في الحركة الدولية حول العالم، متوقعة أن يصل عدد السياح حول العالم إلى رقم قياسي يقارب بحلول عام 2030، حيث قدرت إجمالي المسافرين في هذا التوقيت بنحو 1.8 مليار سائح.
من جانبه، قال طالب الرفاعي، أمين عام المنظمة السابق، والمسئول حاليا عن تحليل وتوفير المعلومات عن السياحة والسفر حول العالم، إن هذا الارتفاع يمكن أن يمثل "كارثة" أو "فرصة" بعيدة الأثر، تحمل دلالات إيجابية يمكن استثمارها لمستقبل الكوكب، موضحا أن العالم يجنح أحيانا للتقليل من شأن وأثر السياحة والسفر حين ينظر إليها كنشاط إنساني ثانوي وغير مؤثر، رغم أن السياحة تجعل العالم مكانا أكثر ترابطا وتماسكا ونموا".
وحسب إحصائيات المنظمة فإن الأشهر العشرة الأولى من عام 2017 شهدت أكثر من 1.1 مليار رحلة دولية، وهو رقم يشير إلى ارتفاع في عدد السياح بنسبة 7% مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي، وتابع الرفاعي: "أشياء مثل عمالة الأطفال والاستغلال الجنسي ونقل الكنوز الوطنية من إفريقيا إلى أسيا وأجزاء أخرى من العالم، كل ذلك يحدث تحت شعار السياحة؛ ينبغي أن نعترف بذلك ونستعد له ونرصده ونواجهه".
ولفت: "لكن من الناحية الإيجابية، لقد استفدنا من إعلان عام 2017 سنة دولية للسياحة المستدامة من أجل التنمية، لتسليط الضوء بشكل أكبر على الدور الإيجابي الذي يمكن أن تسهم به السياحة في التنمية المستدامة".
