قال وزير الدفاع الأمريكى جيمس ماتيس: إن قواته ستبقى لفترة فى العراق للوقوف مع الجيش العراقى، وأضاف ماتيس الذى وصل بغداد اليوم فى زيارة مفاجئة "نخطط لمعركة الرقة ضد داعش والخطة قيد الإعداد"، مؤكدا أن المعركة ضد داعش طويلة.
من جانبه دعا قائد قوات التحالف الدولى ضد "داعش" الإثنين، إلى بقاء هذه القوات فى العراق حتى بعد استعادة السيطرة على الموصل، وقال الجنرال ستيفن تاوسند فى مؤتمر صحافى اختتم الزيارة القصيرة التى قام بها وزير الدفاع الأمريكى جيمس ماتيس لبغداد "لا أتوقع أن تطلب منا الحكومة العراقية المغادرة فورا بعد الموصل".
وأضاف "أعتقد أن الحكومة العراقية أدركت أنها معركة معقدة جدًا، وأنها ستحتاج إلى دعم التحالف حتى بعد معركة الموصل"، ويدعم طيران التحالف الذى يضم نظريًا أكثر من ستين دولة القوات العراقية عبر شن ضربات جوية على مواقع الجهاديين منذ صيف 2014.
كذلك ساهم التحالف فى تدريب عشرات آلاف من القوات العراقية البرية التى تخوض الآن معركة كبيرة لاستعادة الجانب الغربى من الموصل (شمال) بعدما تمكنت من السيطرة على جانبها الشرقى.
وللتحالف نحو تسعة آلاف عسكرى فى العراق أكثر من نصفهم أمريكيون، وينتشرون فى القواعد العسكرية وأحيانًا فى مناطق القتال، وقال ماتيس الجنرال المتقاعد الذى سبق، إن قاد قوات خلال اجتياح العراق فى 2003 "أنها شراكة كانت هناك أوقات صعبة ولكن لا شك فى أن المسئولين العراقيين يقرون بقيمة التحالف".
