من قصر لمصنع للسجائر.. قصة مبنى الجامعة الأمريكية
يعد قصر خيري باشا، مبنى الجامعة الأمريكية القديمة حاليًا، بميدان التحرير أقدم مباني وسط البلد، حيث تم بناؤه منذ أكثر من 150 عامًا، ويتميز بطراز معماري فريد، يجمع بين الماضي الثقافي والتعليمي في وقتنا الحالي.
عام 1870 أمر الخديوي إسماعيل ببناء قصر لوزير التعليم وكاتم أسراره والشخص المقرب إليه، وهو أحمد خيري باشا، وحمل اسم القصر خيري باشا، قبل أن يتم بيعه لرجل أعمال يوناني، بعد وفاته.
حول "جناكليس" المالك الجديد للقصر المبنى إلى مصنع للسجائر، واستخدمه في تعبئة وانتاج التبغ.
في 1908 بدأ القصر يمارس دورا تعليميا حيث تم تأجيرها من قبل الجامعة المصرية، أو جامعة الملك فؤاد والتي تحمل اسم جامعة القاهرة الآن.
في 1917 أراد تشارلز واتسون بتأسيس جامعة الأمريكية في القاهرة بجوار الأهرامات ولكنه فشل في ذلك، وأخذ يجمع المال لمدة عامين ليقوم بشراء القصر.
عام 1919 قام تشارلز واتسون بشراء القصر، و"واتسون" هو الرئيس المؤسس للجامعة الأمريكية في القاهرة، بعدما هبطت أسعار الأراضي في مصر تأثرا بثورة 1919 التي قادها سعد زغلول.
عام 1920 تم افتتاح الجامعة الأمريكية في القاهرة، وتجديد القصر، وقال عنه "ماكليناهان" أحد مؤسسي الجامعة الأمريكية أنه أصبح الآن أجمل مكان في القاهرة بعد تجديده.