منيرة المهدية.. "سلطانة الطرب"

ولدت في قرية المهدية بمركز ههيا التابع لمحافظة الشرقية في 16 مايو 1885، وتوفي والدها وهى صغيرة وتولت شقيقتها رعايتها.
بدأت حياتها الفنية كمطربة تحيي الليالي والحفلات في مدينة الزقازيق، وذات يوم شاهدها أحد أصحاب المقاهي الصغيرة في القاهرة، فأعجب بجمال صوتها واستطاع إقناعها بالسفر إلى القاهرة.
وفى القاهرة ذاع صيتها ولقبت بسلطانة الطرب؛ وسريعًا ما افتتحت ملهى خاصًا بها أطلقت عليه اسم "نزهة النفوس"، تحول إلى ملتقى رجال الفكر والسياسة والصحافة بفضل ما كانت تتمتع به من شخصية قوية وقيادية.
كانت تكتب على الأفيشات "الممثلة الأولى" بالرغم من أنها كانت تقوم بدور رجل ثم انفصلت عن فرقة عزيز عيد وكونت فرقة خاصة بها وقدمت أشهر أعمال الشيخ سلامة حجازى.
كما عملت مع أشهر شعراء وملحنى جيلها وكان لها الفضل في اكتشاف الموسيقار محمد عبد الوهاب. قامت منيرة المهدية ببطولة فيلم " الغندورة" عام 1935 وهو الفيلم الوحيد لها وكان من إخراج المخرج الإيطالي فولبى.
اشتركت منيرة في تحرير المرأة، كما تزعمت حركة وطنية عن طريق مسرحها وفنها الغنائي الأصيل. وقامت بتأسيس مقهى بحي الأزبكية أطلقت عليه اسم "نزهة النفوس"، وكان كبار السياسيين والأدباء في مصر وبلاد الشام والسودان يجتمعون فيه وفي بيتها.وقد أطلقت الصحافة اسم "هواء الحرية" على مسرح منيرة المهدية.
توفيت منيرة المهدية، في 11 مارس 1965، عن عمر يناهز الثمانين عامًا، بعد حياة فنية حافلة امتدت إلى ما يزيد على خمسين عامًا.