الأكسجين من أهم عناصر الحياة على كوكب الأرض وهو أهم ما يميز كوكبنا بجانب الماء مع الكواكب الأخرى ودائما ما يفكر العلماء والبشر في ماذا سيحدث لو اختفى الأكسجين من الأرض لمدة 5 دقائق فقط وبالتأكيد ستنهار الحياة والبشرية على الكوكب حال حدوث ذلك حيث يمثل الأكسجين 21 % من مكونات الغلاف الجوي للأرض، ورغم أن أول تخمين يمكن أن يتبادر إلى الذهن هو حدوث اختناقات.
لكن هناك أمورًا أسرع من ذلك، إذ يمكن أن يحدث انفجار في بعض الخلايا ويمكن حدوث ثقوب في الأذن بسبب انخفاض الضغط، أما بالنسبة للطائرات فإن اختفاء الأكسجين لمدة 5 دقائق سيؤدي إلى توقف محركات الاحتراق الداخلي للطائرات وستكون الطائرات التي تقوم بعملية هبوط أو إقلاع في تلك الدقائق عرضة لكارثة لأن محركاتها وتؤدي إلى تحطمها، على خلاف الطائرات التي تحلق في الجو والتي لن تتعرض لأذى كبير لأنها ستملك الوقت لإعادة تشغيل المحركات ثانية.
ولأن الأكسجين هو مكون أساسي لطبقة الأوزون التي تحمي الأرض من الأشعة فوق البنفسجية فإن اختفاءه سيؤدي إلى مرور تلك الأشعة إلى الأرض وتعرض البشر لحروق بالجلد، أما فيما يخص الأنشطة الحياتية فلن يكون استخدام أدوات اللحام التي تعتمد على الأكسجين، في ربط المعادن ببعضها، بينما يمكن لبعض المباني أن تتحول إلى ركام لعدم وجود المادة الرابطة بين مكونات المواد الخرسانية، إضافة إلى أن قشرة الأرض التي يمثل الأكسجين 45 % من تكوينها ستكون قابلة للانهيار، ولن تستطيع تحمل أي منشآت على ظهرها.
ورغم أن نقص الأكسجين، يمكن أن يقضي على حياة البشر فإن أنوعًا معينة من البكتريا سوف تزدهر في غياب الأكسجين.
