مسابقات الجري لمسافات طويلة مسابقة عالمية تقام في جميع دول العالم ويعتقد البعض أنها ظهرت في العصر الحديث وأنها لم تُقَم منذ آلاف السنين، حيث نشأت هذه الرياضة في مصر لأول مرة في التاريخ ثم انتقلت للإغريق والعصر الحاضر، ووجدت على جدران المعابد التي دونها الفراعنة صورة لأقدم مسابقة في الجري لمسافات طويلة.
وهذه المسابقات التي بدأها المصريون القدماء تعرف في الوقت الحاضر بسباقات الماراثون، ويعود هذا النوع من السباقات بين الشباب والفتيان إلى أكثر من أربعة آلاف عام، وعثر على أقدم مسابقات في الجري بين الفتيان في نقوش مصاطب الدولة القديمة.
وكان من الشروط الأساسية لإثبات قدرة الملك على الحكم أن يقوم بالجري لمسافة محددة ليثبت أنه لا يعاني من أية مشاكل صحية وأنه يتمتع باللياقة البدنية اللازمة ليكون جديرا بحكم مصر، وأصبح هذا التقليد طقسا أساسيا عند تتويج الملك وعند احتفاله بعيد جلوسه على العرش منذ عصر بداية الأسرات.
