توفي محمود العربي، رجل الأعمال، ورئيس اتحاد الغرف التجارية الأسبق، ومؤسس مجموعة العربي الصناعية عن عمر ناهز 89 عامًا، بعد أن أستطاع تأسيس إمبراطورية اقتصادية وتجارية وصناعية، وقدم العديد من أعمال الخير لقريه في المنوفية.
ولد لأسرة فقيرة ألتحق بـ "كتاب القرية" عندما بلغ من العمر 3 سنوات، وبدأ حفظ القرآن، الذي علمه الصدق والأمانة والفرق بين الحلال والحرام، ما ساعده على بناء سمعة طيبة اشتهر بها في جميع مراحل حياته.
لقب محمود العربي بـ"شاهبندر التجار"، وهو والد إبراهيم العربي رئيس الإتحاد العام للغرف التجارية الحالي، وصاحب محلات ومصانع "توشيبا العربي"، و"شاهبندر تجار مصر"، ولد عام 1932م في أسرة ريفية فقيرة بقرية "أبو رقبة" بمركز "أشمون" في محافظة المنوفية، حيث توفي والده وهو في سن صغير، انتقل بعدها إلى القاهرة، ليعمل بائعا في محل صغير لبيع الأدوات المكتبية وعمره لم يتجاوز العاشرة، وفى عام 1954 التحق بالخدمة العسكرية لمدة ثلاث سنوات.
بدأ التجارة في سن صغير مع أخيه الأكبر، الذي كان يعمل بالقاهرة، وقال :""كنت أوفر مبلغ 30 أو40 قرشا سنويا أعطيها لأخي لكي يأتي لي ببضاعة من القاهرة قبل عيد الفطر، وكانت هذه البضاعة عبارة عن ألعاب نارية وبالونات، وكنت أفترشها على "المصطبة" أمام منزلنا لأبيعها لأقراني وأكسب فيها حوالي 15 قرشا، وبعد ذلك أعطى كل ما جمعته لأخي ليأتي لي ببضاعة مشابهة في عيد الأضحى، وبقيت على هذا المنوال حتى بلغت العاشرة، حيث أشار أخي على والدي أن أسافر إلى القاهرة للعمل بمصنع روائح وعطور وكان ذلك في عام 1942م ، وعملت به لمدة شهر واحد وتركته لأني لا أحب الأماكن المغلقة والعمل الروتيني".
