نيلسون مانديلا، سياسى ومناضل من جنوب أفريقيا، حارب العنصرية وأمضى أكثر من ربع القرن في السجن، وحين خرج دافع عن سجانيه، وحرص على تجاوز الأحقاد المتراكمة، من أجل الوفاق الوطنى، ولد في ١٨ يوليو ١٩١٨ في منطقة ترانسكاى بجنوب أفريقيا، توفى والده وهو في التاسعة من العمر، ليضطر للعيش مع حاكم شعب "ثامبو" جونجينتابا داليندييبو، الذي كفله، وسجل في دراسته نجاحا وتفوقا.
والتحق بكلية فورت هارى، وطُرد منها في ١٩٤٠ لمشاركته بالاحتجاجات الطلابية على سياسة التمييز العنصرى، ولم يستطع الدراسة بشكل منتظم، فأكملها بالمراسلة في جوهانسبرج، وحاز على ليسانس الحقوق، وافتتح مكتبا للمحاماة في ١٩٥٢ وبدأ مسيرته النضالية في العشرين من عمره في مواجهة التمييز العنصرى، وسجن لربع القرن حتى صار أشبه بأيقونة نضالية عالمية حظيت بتأييد عالمى، إلى أن جاء كأول رئيس أسود لجنوب أفريقيا.
وتوفى في ٥ ديسمبر ٢٠١٣، بعد أن تلمس خطى غاندى في المقاومة السلمية، وبدأ مسيرته في ١٩٤٢ بالانضمام لحزب المؤتمر الوطنى المعارض لسياسة التمييز العنصرى، وحوَّله إلى حركة جماهيرية تستقطب مختلف الفئات الأفريقية، بما في ذلك اليسار الذي يضم البيض، وكان أحد مؤسسى "اتحاد الشبيبة" بالحزب.
