تسعى شركة إلروي آير، ومقرها ولاية سان فرانسيسكو، الدخول إلى قطاع الشحن من خلال طائرة شحن عملاقة دون طيار يطلق عليها اسم "شابارال"، ويمكنها حمل 227 كيلو جراما لمسافة 482 كيلو مترا.. وأشارت مجلة (وايرد) إلى أن الفكرة الكامنة وراء الطائرة هي استخدامها كبديل لطرق الشحن التي يصعب تغطيتها على الأرض.
وقال الرئيس التنفيذي لشركة إلروي آير - لمجلة (فوربس) - "نريد لطائرتنا أن تكون بمثابة شاحنة فورد إف 150 في السماء، موضحا أن الطائرة مزودة بمحركات 6 دوارة ما يتيح لها إمكانية الإقلاع والهبوط العمودي على الأرض، كما أنها مزودة بمحرك في نهاية ذيلها يمكنها من إقلاع رشيق وسريع.. وبما أن الطائرة لا تحتاج إلى مدرج، فهي لا تحتاج إلى مطار أيضا، ولا تحتاج إلى شحن كهربائي بفضل مولدها الكهربائي الهجين".
وأوضح الموقع الرسمي للشركة أن نظام (شابارال) يلتقط الحمولات بدلا من إدخالها في حجرة، ما يتيح تحميل وإفراغ فعال في الوقت الذي تكون فيه الطائرة في الجو.
وتبدو تلك الميزة مقنعة للمستثمرين؛ إذ أعلنت شركة إلروي آير حصدها 9.2 مليون دولار في جولة التمويل.. ولا يقتصر استخدام الطائرة على طلبيات التوصيل، حيث إذ يمكن استخدامها أيضا في المساعدة خلال الكوارث الطبيعية.
وتتطلع الشركة إلى بدء اختباراتها خلال العام الجاري لتثبت كفاءتها للمستثمرين، وحيث تحتاج فكرة الطائرة إلى الكثير من التطوير قبل أن تشق طريقها نحو الاستخدام التجاري.. ومن المتوقع أن تواجه الشركة الناشئة أيضا منافسة قوية من شركات مثل بوينج، التي ما فتئت تطور تقنيات شحن طائرة خاصة بها.
