يُعد ونستون تشرشل أحد أبرز القادة السياسيين الذين ظهروا على الساحة السياسية خلال الحروب التى اندلعت فى القرن العشرين. قضى تشرشل سنوات حياته الأولى ضابطًا بالجيش البريطاني، ومؤرخًا، وكاتبًا، بل وفنانًا، كلُ فى آن واحد. تشرشل هو رئيس الوزراء الوحيد الذى حصل على جائزة نوبل فى الأدب، وكان أول من تمنحه الولايات المتحدة المواطنة الفخرية. ينحدر تشرشل من سلالة عائلات الدوقات الارستقراطية بمارلبورو؛ وهى أحد فروع عائلة سبنسر الأشهر ببريطانيا. تقلد تشرشل العديد من المناصب السياسية والحكومية؛ حيث ترأس وزارة الصناعة والتجارة، ووزارة الداخلية، وأصبح أميرًا للبحرية البريطانية عن حزب الأحرار الأسكويثي. احتفظ تشرشل بمنصبه أميرًا للبحرية البريطانية حتى عصفت به معركة هربرت هنرى أسكويث جاليبولى العنيفة التى راح ضحيتها عشرات الآلاف من قوات التحالف والقوات العثمانية، مما أدت لرحيله عن الحكومة. ثم عاد بعد الحرب ليعمل كوزير للخزانة البريطانية فى ظل فترة حكم حكومة المحافظين.
وبعد اندلاع الحرب العالمية الثانية، عُين تشرشل مرة أخرى أميرًا للبحرية البريطانية. وبعد استقالة آرثر نيفيل تشابرلين فى العاشر من مايو ١٩٤٠، تولى تشرشل رئاسة الوزراء. ساعد رفضه البات لأى استسلام، أو هزيمة، أو أى حل سلمى على إلهام المقاومة البريطانية، وخصوصًا فى الأيام الشرسة الأولى من الحرب العالمية الثانية، عندما وجدت بريطانيا نفسها وحيدة فى مواجهتها لهتلر. أثار تشرشل حماس الشعب البريطانى من خلال خطاباته الحماسية والبرامج الإذاعية؛ وظل تشرشل رئيسًا لوزراء بريطانيا حتى أصبح انتصار بلاده على ألمانيا النازية أمرًا مُسلمًّا به. وبعد هزيمة حزب المحافظين فى انتخابات عام ١٩٤٥، أصبح تشرشل زعيمًا، وبعد وفاة تشرشل، منحته الملكة إليزابيث الثانية شرف أن يحظى بجنازة رسمية، وكانت تلك الجِنَازَة واحدة من الجنائز التى شهدت أكبر تجمع لرجال الدولة حول العالم. وفى استطلاع أُجرى عام ٢٠٠٢ وُصف تشرشل بـ«أعظم بريطانى على مر العصور السير ونستون ليونارد سبنسر تشرشل (٣٠ نوفمبر ١٨٧٤ - ٢٤ يناير ١٩٦٥ فى لندن).
