افتتح المتحف فى عهد الملك فاروق، والذى يعد أول متحف زراعى فى العالم، حيث صدر قرار وزارى بإنشائه فى ٢١ نوفمبر ١٩٢٩، وخصصت له سراى الأميرة فاطمة إسماعيل التى كانت قد وهبتها للجامعة المصرية عام ١٩٠٨ م، وتبلغ مساحة المتحف حوالى ٣٠ فدانا.
المتحف الزراعى فى مصر كان الغرض من إنشائه هو التوثيق لذاكرة مصر الزراعية، ونافذة تطل منها كل الأجيال على حضارة مصر الزراعية، فضلًا عن كونه مركزًا للثقافة الزراعية، وكان المتحف قد أقيم فى سراى الأميرة فاطمة إسماعيل ابنة الخديو إسماعيل فى حى الدقي، وقد بدأ العمل به فى عام ١٩٣٠ عندما صدر قرار مجلس الوزراء المصرى فى ٢١ نوفمبر من عام ١٩٢٧، وأطلق عليه فى البداية اسم «متحف فؤاد الأول الزراعى».
ويمكن اعتبار هذا المتحف ثمانية متاحف وليس متحفا واحدا، وتزيد مساحة هذا المتحف على ثلاثين فدانًا، أى ما يعادل ١٧٥ ألف متر مربع، ويعد أول متحف زراعى فى العالم، ويضم آلاف المعروضات والمقتنيات التى تقدم فى مجملها قراءة تاريخية للزراعة وتطورها فى مصر منذ عصر الفراعنة، يمثل المتحف قبلة للعلماء والباحثين فى مجال الأبحاث والدراسات الزراعية والبيطرية والتاريخية وتوجد بالمتحف مقتنيات ونباتات نادرة بعضها انقرض من الوجود، مثل نبات (البرساء) الذى كان مقدسًا عند الفراعنة، ونماذج لآلات زراعية تاريخية مثل المجرش أو آلة طحن الحبوب، التى يعود تاريخها إلى ١٥ ألف سنة، فضلًا عن الكثير من الصور الفوتوغرافية والأعمال الفنية الزيتية التى تحيلك إلى أجواء الماضي، وتطور الأساليب الزراعية لدى الفلاح المصري، وأشكال الحياة القروية عبر التاريخ.
والمتحف هو ثانى أهم مكان متخصص فى «الزراعة» على مستوى العالم بعد المتحف الزراعى فى العاصمة المجرية «بودابست».
يعود فضل إنشاء المتحف الزراعى إلى الملك فؤاد الأول، الذى كان يرى أنه من الضرورى أن يكون لمصر متحف زراعى تكون مهمته نشر المعلومات الزراعية والاقتصادية فى البلاد، وتمت الاستعانة بمصمم المتحف الزراعى فى العاصمة المجرية «بودابست» ليقوم بتصميم المتحف الزراعى المصري، ووقع الاختيار على سراى الأميرة فاطمة إسماعيل، ابنة الخديو إسماعيل، وشقيقة الملك فؤاد الأول، ليكون متحفًا زراعيًا يعد المتحف الزراعى من أكبر المتاحف فى مصر إذ تبلغ مساحته ١٢٥ ألف متر مربع وكان المتحف قصرا للأميرة فاطمة إسماعيل ابنة الخديو إسماعيل، ويتكون المتحف من ثلاثة مبان لمعروضات خصص المبنى الأول المملكة النباتية والمبنى الثانى لمعروضات المملكة الحيوانية والمبنى الثالث يضم المعرض التاريخى للزراعة المصرية منذ عهد ما قبل التاريخ إلى يومنا هذا. وبالمتحف أيضا مكتبة وقاعات للسينما والمحاضرات وكذلك يضم المجموعة الحشرية.
