تتجه أنظار عشاق الساحرة المستديرة، اليوم، تجاه ملعب مدينة زايد الرياضية في العاصمة الإماراتية «أبوظبي»، والذي يستضيف حفل افتتاح بطولة كأس آسيا 2019 في نسختها الـ17، والتي تقام بالإمارات للمرة الثانية في تاريخها، بمشاركة 24 منتخبًا للمرة الأولى بعد تعديل نظام البطولة، وتستمر منافسات البطولة من يوم 5 يناير حتى 1 فبراير المقبل.
ويبدأ حفل الافتتاح في تمام السابعة والنصف بتوقيت الإمارات، ويستمر على مدى 13 دقيقة، قبل الأوبريت الذى سينطلق بمشاركة أكثر من 600 عارض يقدمون 3 لوحات فنية وفقرات مختلفة، بجانب نماذج للصقور الضخمة ونموذج ضخم لكأس آسيا الجديدة التي تنتظر من يحملها في نهاية البطولة، وسيحيى الحفل الفنانون: حسين الجسمي وعيضة المنهالى وبلقيس، والذين يغنون أوبريت الافتتاح تحت عنوان «زانها زايد».
وبعدها تنطلق المباراة الافتتاحية والتي تجمع بين المنتخب الإماراتي، صاحب الأرض والضيافة، ونظيره البحرين، ضمن مباريات الجولة الأولى، من منافسات المجموعة الأولى للبطولة في حضور جماهير كبير، خاصة أن الاتحاد الإماراتي لكرة القدم طرح 5000 تذكرة مجانية للجماهير من أجل مؤازرة الأبيض في مباراة الافتتاح.
ومن المنتظر أن تقام فعاليات هذه النسخة في 4 مدن إماراتية، هي: أبوظبي ودبي والعين والشارقة، حيث تلعب المباريات على 8 ملاعب، هي: ستاد «مدينة زايد الرياضية»، واستاد «محمد بن زايد»، واستاد «آل نهيان» فى أبوظبي، واستاد «هزاع بن زايد»، واستاد «خليفة بن زايد» في العين، واستاد «آل مكتوم»، واستاد «مكتوم بن راشد آل مكتوم» في دبي، واستاد «الشارقة».
وتشهد هذه الجولة مشاركة 11 منتخبًا عربيًا، وهو رقم قياسي لم يحدث من قبل، حيث يشارك كل من «الإمارات، والبحرين، والأردن، وفلسطين، وسوريا، والعراق، واليمن، ولبنان، وقطر، والسعودية، وسلطنة عُمان»، بينما يغيب المنتخب الكويتى الفائز بلقب البطولة من قبل، بسبب الحظر السابق الذي حرمه من المشاركة في تصفيات البطولة.
وتُقام البطولة بنظامها الحديث، حيث تقسم على 6 مجموعات، فتضم الأولى البلد المستضيف وتايلاند والهند والبحرين، وفي المجموعة الثانية كل من أستراليا حاملة اللقب، بجانب كل من سوريا وفلسطين والأردن، أما المجموعة الثالثة فضمت وصيفة بطل النسخة الماضية كوريا الجنوبية والصين وقرغيزستان والفليبين، وضمت المجموعة الرابعة كلًا من إيران والعراق وفيتنام واليمن، وحلت كل من السعودية وقطر ولبنان وكوريا الشمالية في المجموعة الخامسة، فيما شهدت المجموعة السادسة وجود كل من اليابان صاحب الرقم القياسي في الحصول على البطولة بعد أن توج بأربعه مرات بفارق مرة عن السعودية وإيران، وتضم المجموعة أيضًا أوزباكستان وعُمان وتركمانستان.
وسيتأهل كل من أول وثاني كل مجموعة، إضافة إلى أفضل أربعة منتخبات حاصلة على المركز الثالث في المجموعات الست، إلى ثمن النهائي ومن المقرر أن يشارك بطل تلك النسخة في كأس العالم للقارات 2021.
وتشهد هذه النسخة مشاركة 3 منتخبات في البطولة للمرة الأولى في تاريخها، حيث لم يسبق لليمن والفلبين وقيرغيزستان المشاركة من قبل في البطولة الأغلى في القارة، ليرتفع عدد المنتخبات التي شاركت فى بطولات على مدار تاريخها إلى 35 منتخبًا.
كما يشارك في هذه النسخة من البطولة 6 منتخبات تمكنت من حصد البطولة من قبل، وهي: اليابان، وإيران، والسعودية، وكوريا الجنوبية، والعراق، وأستراليا.
وتشهد هذه البطولة غياب عدد من نجوم القارة، لعل أبرزهم النجم الإماراتي عمر عبدالرحمن عمورى، نجم الهلال السعودي، والذي يغيب عن الأبيض بسبب الإصابة بقطع في الرباط الصليبي للركبة.
كما يغيب نجم المنتخب العماني وقائده الحارس على الحبسي، حارس الهلال السعودي، والذي يعاني من الإصابة أيضًا، كما حرمت الإصابة أيضًا أيمن الهاجري، لاعب المنتخب الإماراتي، من المشاركة، كما يغيب اللاعب براد جونز عن منتخب أستراليا لأسباب فنية، فيما خرج حمزة الدردور، مهاجم المنتخب الأردني، من حسابات الجهاز الفني، بقيادة فيتال بروكيلمنس، لأسباب فنية، أما نواف العابد، نجم المنتخب السعودي، فيغيب بسبب الإصابة.
