بينما كان يتم تطوير العاصمة واشنطن، قامت حكومة الولايات المتحدة الأمريكية بالإعلان عن مسابقة لاختيار التصميم الأفضل بين التصميمات لمقر رئيس الولايات المتحدة ومقر الحكم في أمريكا، ألا وهو البيت الأبيض.
وفاز المهندس جيمس هوبن، وبالفعل بدأ العمل في بناء البيت الأبيض، وكان ذلك في ١٠ نوفمبر من عام ١٧٩٢م، وهو نفس يوم وضع حجر الأساس.
وكانت أحجار بناء البيت الأبيض قد تم استقدامها من اسكتلندا، وكان أول من أشرف على بنائه هو الرئيس الأمريكي، جورج واشنطن، لكن القدر لم يمهله حتى يعيش فيه، وكان أول رئيس أمريكى يعيش في البيت الأبيض هو جون أدامز عام ١٧٩٦م، أما الذي سماه بهذا الاسم فكان الرئيس الأمريكي، تيودور روزفلت، في ١٩٠١م..
وحين دخلت أمريكا الحرب مع بريطانيا أثناء استعمارها، قام الجنود البريطانيون في أثناء الحرب بإحراق البيت الأبيض في ٢٤ أغسطس عام ١٨١٤م، ولم يتبق منه سوى جدرانه الخارجية واستغرقت إعادة بنائه ٣ سنوات.
