يعتبر المفكر الفلسطيني - أمريكي إدوارد سعيد من أهم الشخصيات المؤثرة في الثقافة العربية الحديثة، اشتهر بكتاباته حول قضايا الاستشراق، كما عمل أستاذا للنقد الأدبي المقارن بأمريكا، استمر يدافع عن الحق الفلسطيني، كما طالب أمريكا بالضغط على إسرائيل لتكف عن تجاوزاتها.
سعيد، والذي تحل ذكرى ميلاده اليوم الخميس، كان قد ولد فى القدس في الأول من نوفمبر1935 من أبوين مسيحيين، وعاش متنقلا بين القدس والقاهرة، التحق بالمدرسة الإنجليكية ومدرسة المطران فى القدس عام 1947 ثم التحق بكلية فكتوريا بالإسكندرية ولكنه طرد من الكلية سنة 1951 لكونه مشاغبًا فأرسله والده إلى مدرسة فى الولايات المتحدة الأمريكية ثم تابع إدوارد ودرس الفن وحاز على إجازة بها من جامعة برنستون وماجستير بالفن فى العام1960 ثم حصل على شهادة الدكتوراة باللغة الإنجليزية والأدب المقارن 1964 من جامعة هارفرد وكان يتقن الإنجليزية والفرنسية بالإضافة للعربية.
شغل العديد من المناصب منها أستاذًا للأدب المقارن بقسم اللغة الإنجليزية بجامعة هارفرد وأستاذًا زائرًا بجامعة جونز وجامعة بيل كما حاضر فى أكثر من مائة جامعة كما عمل كرئيس لجمعية اللغة الحديثة وعضو بالأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم وغيرها من الوظائف.
كان له دور مؤثر وواضح فى القضية الفلسطينية، حيث بذل مجهودًا جليًا من أجل إقامة الدولة الفلسطينية وعاصمتها القدس وكان عضوًا فى المجلس الوطنى الفلسطينى فى الفترة من 1977الى 1991 وقد صوت فى الجزائر لصالح إقامة دولة فلسطين ضمن المجلس الوطنى الفلسطينى ولكنه استقال من المجلس عام 1991 احتجاجًا على توقيع اتفاقية أوسلو لأنه كان يرى أن الاتفاقية لن تساعد على إقامة دولة فلسطينية، ودخل إدوارد سعيد فى خلاف مع السلطة الفلسطينية خاصة فى العام 1995، وذلك عندما رفضت السلطة الفلسطينية بيع كتب إدوارد فى أراضيها.
كتب العديد من الكتب فى قضية فلسطين والصراع العربى الإسرائيلى مثل كتاب "القضية الفلسطينية" 1979 وكتاب "سياسة التجريد" وكتاب "نهاية عملية السلام"، كما أسهم فى سنة 2003 مع حيدر عبدالشافى والدقاق والبرغوثى فى تأسيس المبادرة الوطنية الفلسطينية والتى كان هدفها وجود قوة سياسية ثالثة بجانب فتح وحماس.
حصل على 20 شهادة فخرية من عدة جامعات عالمية فحصل من جامعة هارفرد على جائزة بودينكما حصل على جائزة تريلينج مرتين وعلى جائزة سبينوزا وجائزة لانان عن مجمل أعماله كما نال جائزة أمير إستورياس كما كان أول أمريكى يحصل على جائزة سلطان بن علي العويس.
لإدوارد سعيد العديد من الكتب منها "جوزيف كونراد" ورواية السيرة الذاتية "بدايات القصد والمنهج"، و"الاستشراق" أكثر كتبه المثيرة للجدل، و"مسألة فلسطين"و"نهاية عملية السلام أوسلو وما بعدها".
