أعلن البنتاجون أمس الخميس أنه منح مجموعة بوينج الأمريكية عقدًا بقيمة 805 ملايين دولار لتطوير أول طائرة تموين بدون طيار "إم كيو 25 إيه" تعرف باسم "ستينجراي".
وأفادت البحرية الأمريكية في بيان أن بوينج ستقوم بتصميم وتطوير وتصنع واختبار وتسليم وصيانة أربع طائرات بدون طيار من هذا الطراز ستبدأ الخدمة عام 2024.
وأوضح البيان أن هذه الطائرات بدون طيار سيتم إطلاقها من حاملة طائرات، ما يوسع إلى حد كبير دائرة عملها ويسمح لها بالقيام بمهمات مستحيلة في الوقت الحاضر.
وقال قائد عمليات البحرية الأمريكية الأميرال جون ريتشاردسون "إنه يوم تاريخي".
وتابع "حين سنعود ونتذكر هذا النهار، سنقر بأن هذا الحدث يمثل منعطفا في كيفية تحديد حاجاتنا القتالية، إننا نعمل مع الصناعات الدفاعية، ننسق بين الطائرات مع طيار والطائرات بدون طيار، ونحسن فعالية طيران البحرية، وكل ذلك في شكل سريع".
وتم منح العقد الذي كانت بوينج تتنافس عليه مع مجموعتي "جنرال أتوميكس" و"لوكهيد مارتن" الأمريكيتين، وفق آلية مسرعة اعتمدها البنتاجون مؤخرًا لتفادي تخطي سقف الميزانية مثلما يحصل عادة مع الصناعات الدفاعية.
وإن كانت طائرات التموين الجديدة مرضية، فقد تصل قيمة العقد الإجمالية إلى 13 مليار دولار لـ72 طائرة، بحسب البنتاجون.
