ذكرت صحيفة (واشنطن بوست) الأمريكية أن المزارعين البريطانيين يعيشون حالة من الذعر للخوف من رجوع حاصدي الفواكه والخضراوات إلى بلادهم وعدم وجود من يشغل مكانهم وتأثير ذلك على المحاصيل الزراعية.
وأشارت الصحيفة الأمريكية، في تقرير بثته اليوم الإثنين على موقعها الإلكتروني، الى أن بريطانيا تعتمد اليوم بشكل كامل على العمال الأجانب لحصاد الفاكهة والخضار، ووفقًا لاتحاد المزارعين الوطنيين، وهي مجموعة ضغط، فإن من بين 60 ألف عامل موسمي في الحقول في العام الماضي لم يكن هناك سوى واحد بالمائة من البريطانيين، وتأتي الغالبية العظمى من أوروبا الشرقية، ولا سيما بلغاريا ورومانيا.
وقالت (واشنطن بوست) إنه طالما ظلت بريطانيا جزءًا من الاتحاد الأوروبي، فأبوابها ستظل مفتوحة على مصراعيها أمام "حرية الحركة" للأعضاء الآخرين، بما في ذلك عمال المزارع الموسميين الذين يأتون لأربعة أو خمسة أشهر، ويتقاضون رواتبهم بالجنيهات الاسترلينية ويعودون لبلادهم في فصل الشتاء، لكن بينما تستعد بريطانيا لمغادرة الاتحاد الأوروبي فإن عصر حرية الحركة على وشك الانتهاء، وبدأ المزارعون في الذعر متسائلين : من سيحصد المحاصيل في الربيع القادم؟.
وبالفعل، فإن النقص في العمالة الناجم عن التحولات الاقتصادية ترك المنتجات تتعفن في حقول الفراولة وفي الحقول المتطورة، وذكرت جاكوي جرين الرئيسة التنفيذية لجمعية مزارعي "حدائق بيري" وجود نقص بنسبة 30 إلى 40 في المائة في المخزونات هذا العام.
وخلال حملة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (بريكست) لعام 2016، كان القلق الأكبر وراء الحملة هو الهجرة الجماعية، مدفوعًا جزئيًا بالادعاءات التي تقول إن الملايين من المسلمين على سبيل المثال سيصلون بمجرد انضمام تركيا إلى الاتحاد الأوروبي. (تركيا ليست عضوا في الاتحاد وليس لديها أي آفاق للانضمام في المستقبل للاتحاد).
ومع خروج بريطانيا من الكتلة، تتعهد رئيسة الوزراء تيريزا ماي بأن تستعيد البلاد "سيطرتها على الحدود" وتقلص الهجرة إلى حد كبير، ولكن منتقدي بريكست يجادلون بأن بريطانيا في حاجة ماسة إلى عمال أجانب، ليس فقط "الأفضل والأذكى" في مجال التمويل والتقنية والطب، الذين لا يزال مرحب بهم، ولكن لأولئك الذين ينظفون غرف الفنادق في برايتون والطباخين في لندن وحاصدي الطماطم في نورفولك، وإذا جاء عدد أقل بكثير من العمال من أوروبا فسوف يتعين على البريطانيين شغل هذه الوظائف، الذين يبدون أن ليس لديهم رغبة في العمل بها أو أن يتم التعاقد على عمال من بيلاروسيا أو نيبال أو الفلبين.
وقالت ستيفاني ماورل الرئيسة التنفيذية لشركة كونكورديا، وهي شركة توظيف توفر عمال لنحو 200 مزرعة بريطانية، إنه لم يتقدم بشغل تلك الوظائف بريطاني واحد.
وعندما سئلت لماذا لا يرغب البريطانيون في تلك الأعمال، قالت "بسبب الساعات المبكرة والأيام الطويلة والتعب البدني وموسمية العمل وعدم توفر وسائل نقل بأسعار معقولة".
