قال حمدي عبد العزيز، المتحدث باسم وزارة البترول، إن المهندس طارق الملا وزير البترول، والذي بصفته يعد مسئولا حكوميا وممثلا لوزارة البترول قام بتوقيع اتفاقية بين هيئة البترول، وشركة أباتشي الأمريكية للبحث عن البترول في منطقة الصحراء الغربية.
وأضاف "الملا" خلال مداخلة هاتفية لفضائية "اكسترا نيوز" أن استراتيجية وزارة البترول تم بنائها بصفة أساسية على تغطية احتياجات السوق المحلي من المنتجات البترولية والغاز الطبيعي ولكي يتحقق ذلك لابد من طرح مزايدات عالمية أمام الشركات الكبرى لتوقيع اتفاقيات للبحث عن البترول والغاز في مختلف أراضي مصر ومختلف البحار المصرية.
وأشار "الملا" إلى أنه من المعروف أن مصر توقفت عن توقيع اتفاقيات من هذا النوع قبل عام 2014 ولمدة ثلاثة سنوات ما أثر بالسلب على الإنتاج وأدى إلى حدوث فجوة كبيرة بين الإنتاج والاستهلاك خاصة في مجال الغاز الطبيعي، موضحا أنه منذ عام 2014 نجح قطاع البترول في توقيع 89 اتفاقية مع العديد من الشركات البترولية.
