أصبحت النسخة الحالية من بطولة كأس العالم مرشحة لشهادة ميلاد بطل جديد للمونديال بعد أن احتكر 8 منتخبات العشرين لقب الماضيين منذ انطلاق الحدث الأهم على مستوى العالم عام 1930 في أوروجواي.
فبعد تأهل منتخب كرواتيا للمباراة النهائية لمواجهة فرنسا بات من المحتمل أن يكون هناك بطل جديد يحمل الرقم 9 في السجل الذهبي للبطولة المقامة حاليًا في روسيا والتي باتت حديث الصباح والمساء في كل أنحاء المعمورة.
كرواتيا لم يسبق لها الفوز بالبطولة وكان أفضل إنجاز في تاريخها الوصول إلى المربع الذهبي عام 1998 بفرنسا وحينها خسرت أمام أصحاب الأرض 2-1 في الدور قبل النهائي قبل أن تفوز على هولندا في المباراة الترتيبة لتحتل المركز الثالث وتحصد الميدالية البرونزية.
الأكيد أن طموحات الكروات تجاوزت كل الحدود، مع كل دور يتخطاه المنتخب في هذه البطولة التي يقدم فيها مستوى أكثر من مذهل، لم يكن أكثر المتفائلين يتوقعه قبل انطلاق كأس العالم.
فمنتخب كرواتيا لم يتأهل مباشرة للنهائيات، بعد أن حل ثانيًا في المجموعة التاسعة خلف أيسلندا، وهو ما أجبرها على خوض مباراة الملحق أمام اليونان.
وصعدت كرواتيا للنهائيات حيث وقعت ضمن المجموعة الرابعة إلى جوار الأرجنتين ونيجيريا وأيسلندا، ونجح الكروات في الفوز بالمباريات الثلاثة لتحصد العلامة الكاملة.
وفي دور الـ16 فازت كرواتيا على الدانمارك بركلات الترجيح، وهو نفس السيناريو الذي تكرر أمام روسيا في مباراة ماراثونية.
ومساء أمس الأول الأربعاء صنع المنتخب الكرواتي التاريخ بعد أن أطاح بالعملاق الإنجليزي بهدف ماندزوكتش في الشوط الرابع، ليتأهل الفريق للنهائي وسط فرحة هيسترية.
