تأهل منتخب كرواتيا لنصف نهائى كأس العالم 2018 بعد الفوز على منتخب روسيا- البلد المستضيف بنتيجة 3-4 بركلات الترجيح، بعد انتهاء الوقت الأصلى والإضافى بالتعادل الإيجابى 2-2.
وأنهى منتخب كرواتيا عقدة منتخب البلد المستضيف فى نهائيات كأس العالم، بعد الخسارة أمام منتخب فرنسا فى مونديال 1998، ثم الخسارة أمام منتخب البرازيل عام 2014.
ونجح لوكا مودريتش ورفاقه فى الوصول لنصف نهائى المونديال بعد غياب 20 عاما، بعد الانتصارات القوية بفضل ركلات الترجيح، وهو ما نجح منتخب إيطاليا فى تحقيقه عام 2006 بالفوز على منتخب ألمانيا– البلد المستضيف- فى نصف النهائي، ليتوج باللقب بعد الفوز على منتخب فرنسا بركلات الترجيح.
منتخب كرواتيا نجح فى الإطاحة بمنتخبات قوية فى دور المجموعات بالفوز على منتخبات الأرجنتين ونيجيريا وأيسلندا، قبل أن تلعب ركلات الترجيح دورا كبيرا فى تأهل الحصان الأسود للبطولة فى الفوز على الدنمارك فى ثمن النهائى ثم منتخب روسيا فى ربع النهائي.
وشهد لقاء ربع النهائى روحا رياضية رائعة بين السياسيين من البلدين عندما جلست رئيسة كرواتيا لفتت كيتاروفيتش فى المقصورة الرئيسية بملعب «فيشت الأوليمبي» مع ديمترى ميدفيديف رئيس الوزراء الروسى وسط حالة من الود والتشجيع بين الطرفين، خلال تبادل المنتخبين إحراز الأهداف، وفى حضور جيانى إنفانتينو رئيس الاتحاد الدولى لكرة القدم.
