فى ستينيات القرن الماضى، غرقت الولايات المتحدة فى مستنقع الحرب بفيتنام، تلك الحرب التى لاقت معارضة كبيرة بين أفراد الشعب الأمريكى، وكان الملاكم محمد على كلاى أحد أشد المعارضين لها. فما كان من «كلاي» غير أن رفض التجنيد فى صفوف الجيش الأمريكى عام ١٩٦٦، وكانت الحرب الأمريكية الفيتنامية ما زالت جارية، فكان رد فعل السلطات الأمريكية على ذلك عنيفًا، بأن جردته من لقب بطل العالم للوزن الثقيل فى مثل هذا اليوم الثامن من مايو ١٩٧٦، وهو اللقب الذى حققه فى ١٩٦٤ لأول مرة.
ولكن بعد ما يقرب من ثلاثة أعوام، عاد مجددًا للملاكمة فى مباراة عرفت آنذاك بـ«مباراة القرن»، حينما تقابل مع الملاكم فريزر، وتمكن من الفوز عليه واستعادة لقب العالم مرة أخرى. ويزخر تاريخ محمد على كلاى فى رياضة الملاكمة بسجل حافل من الانتصارات، وتمكن من الفوز فى ٥٦ مباراة من أصل ٦١ مباراة، منها ٣٧ مباراة بالضربة القاضية.
وترجع نشأة «كلاي» إلى ولاية كنتاكى الأمريكية التى ولد فيها فى ١٧ يناير من عام ١٩٤٢، وكان اسمه كاسيوس مارسيلوس كلاى جونيور، قبل أن يعتنق الإسلام، ويغير اسمه إلى محمد على كلاى.
بدأت رحلته فى عالم الملاكمة فى الثامنة عشرة من عمره، وتمكن من الفوز ببطولة العالم، وهو لم يكمل عامه الثانى والعشرين، وتوج بلقب «رياضى القرن».
وفى الثالث من يونيو من عام ٢٠١٦ كانت نهاية الملاكم الأسطورى الذى لقب بـ«الفراشة» عن عمر ناهز ٧٤ عامًا.
