رغم رحيلها عن عالمنا عن عمر ناهز 89 عامًا، تظل الكاتبة الروائية الأمريكية "هاربر لي" هي التي كتبت الرواية الكلاسيكية الأكثر شعبية في الولايات المتحدة، والتي حملت عنوان "أن تقتل طائرا بريئًا". رغم هذا عاشت حياة منعزلة إلى حد كبير على مدى عقود، لكنها خلاله كتبت كتابا ثانيًا بشأن الظلم العنصري في الجنوب الأمريكي.
نشرت هاربر لي، المولودة في 28 أبريل عام 1962، روايتها الأشهر عام 1960 -التي ترجمتها إلى العربية داليا الشيال أستاذة الأدب الإنجليزي بجامعة القاهرة ونشرتها دار الشروق في مصر عام 2011- مع فورة في حركة الحقوق المدنية. وأدى الأسلوب المحكم الذي تناولت به الرواية قضية الكراهية العنصرية في الجنوب إلى جعل الرواية مؤثرة على نحو خاص، ويمكن تلخيص موضوع الرواية في النصيحة التي قدمها المحامي أتيكوس فينتش لابنته الصغيرة سكاوت "إنك لن تفهمي شخصا حتى تأخذي الأمور من وجهة نظره.. حين ترتدين جلده وتعيشين به."
طيلة العقود الطويلة التي عاشتها، بدا أن العمل الأدبي الوحيد لهاربر لي سيظل "أن تقتل طائرا بريئًا"، لا سيما وإنها أكدت أنها لن تكتب شيئا أفضل من ذلك الكتاب الحائز على جائزة بوليتزر؛ وهذا ما جعل إصدار كتاب بعدها بخمس وخمسين عاما في يوليو 2015 حدثا غير متوقع ومثيرا للجدل على الساحة الأدبية، فقد أصدرت كتابها الثاني "اذهب ونصّب مراقبا" الذي يتناول موضوع العنصرية أيضا ويستكمل القصة التي تناولتها في الكتاب الأول.
وتحول الفيلم الذي يحمل اسم روايتها الأشهر "أن تقتل طائرا بريئا" واحدا من كلاسيكيات السينما الأمريكية. وفاز الفيلم بجائزة أوسكار لأفضل فيلم عام 1963 بينما صار جريجوري بيك الذي لعب دور البطولة في الفيلم صديقا حميما للي. ورشح للفوز بجائزة أفضل ممثل.
وكانت لي على مدى سنوات عديدة امرأة خجولة لم تتزوج قط وعاشت في معزل وفي هدوء. ورفضت دوما طلبات إجراء مقابلات. وظلت تراوح بين العيش في شقة في نيويورك وفي مونروفيل حيث شاركت شقيقتها الأكبر أليس لي منزلا؛ وبعد أن تعرضت لسكتة دماغية فقدت البصر والسمع وقضت أعوامها الأخيرة معتمدة على مساعدة الآخرين في مونروفيل، لترحل عن عالمنا في 19 فبراير 2016، وحسب بيان صادر عن تويا كارتر المحامية الخاصة بها في بلدتها مونروفيل بولاية ألاباما إن لي "توفيت في وقت مبكر هذا الصباح أثناء نومها ولم تكن وفاتها متوقعة. وستقام لها جنازة يحضرها المقربون".
